Hennes rolle på HBO Max? Utfordrende Netflix

Etter år i show-business-skyttergravene, har Sarah Aubrey makt til å si ja til show og filmer som vil bli sett av millioner.

LOS ANGELES - Koronaviruspandemien kompliserte det som kan ha vært de mest avgjørende ukene i Sarah Aubreys Hollywood-karriere. Som sjef for originalprogrammering på HBO Max , strømmeplattformen som gikk live onsdag, har hun makten til å si ja til serier og filmer som vil bli sett av millioner. Men hun har også måttet kjempe med 30 produksjoner som ble lagt ned og tre hjemgående barn på 6, 10 og 17 år.

I uken før lanseringen av en ambisiøs on-demand videotjeneste bygget for å utfordre Netflix, sørget Aubrey for at barna spiste frokost og var klare til skolen, via Zoom, innen kl. 9. Så kom hun tilbake på jobb og sjekket inn med showrunners og filmskapere som Steven Soderbergh.

Hans første film for plattformen, La dem alle snakke , med Meryl Streep i hovedrollen, vil være klar senere i år. Han kan også være den første HBO Max-filmskaperen som starter produksjonen på nytt. For Aubrey gjør tiårene bak kameraet ham til den perfekte kandidaten. Og det skader ikke at han var regissøren av Contagion, filmen fra 2011 som nå virker merkelig forutseende.

Jeg tror det ville være grenseoverskridende feilbehandling å sende noen som ikke er en erfaren hånd inn på et sett akkurat nå, sa Aubrey under et intervju hjemme hos henne i Los Angeles. Du trenger dine 10 000 timer for å håndtere denne typen situasjoner.

Og Aubrey ville vite det, for produsenten som ble studioleder tjente sine egne 10 000 timer med å produsere filmer og TV-serier i over et tiår før hun gikk over til bedriftssuiten.

Kledd i en laksedress, metalliske Birkenstocks og hvite sokker, så hun mer ut som en bohemsk beboer fra Studio City-området enn en mektig leder. Selv på den pandemi-passende avstanden på seks fot, var sjarmen på kjedet hennes ikke vanskelig å se: 1973, året for den landemerke høyesterettsavgjørelsen i Roe v. Wade.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Det lokker ofte frem interessante samtaler, sa Aubrey. Dessuten er det en enklere måte å snakke om feminisme på uten at jeg trenger å ha på meg «Feminist AF»-t-skjorten min.

Aubrey er den høyest rangerte kvinnen på HBO Max. Hun jobber under Kevin Reilly, innholdssjefen, Robert Greenblatt, underholdningssjefen, og Jason Kilar, divisjonens nylig utnevnte administrerende direktør.

En hovedordre for AT&T, etter kjøpet av Time Warner for 85,4 milliarder dollar, var etableringen av en stor digital plattform som skulle forene alle de ulike enhetene til Warner Media: Warner Bros, HBO, Cartoon Network, CNN og TNT, blant annet andre, i én tjeneste. Selskapet planlegger å investere mer enn 4 milliarder dollar i HBO Max, som har kommet for sent til strømmefesten til en pris av 15 dollar i måneden, en høyere pris enn Netflix, Disney Plus, Apple TV Plus og Hulu.

Aubrey, 48, sa at hun ser på rollen sin som en mulighet til å bygge et team som kan bidra til å flytte selskapet inn i fremtiden. Jeg har noen kickass, voksne, veldig ambisiøse, snille mennesker som jobber for meg, sa hun. Og det er som 80 prosent kvinner.

Hun ser på seg selv som heldig som er i digitale medier i dette øyeblikk.

Dette er en gang-i-karrieremulighet, å være i første etasje av noe slikt, sa Aubrey. Det er ikke bare streaming – det er der alle ønsker å være – men jeg kjenner alle i dette selskapet. Det sitter flydrivstoff her.

Programmer som har fått grønt lys på klokken hennes inkluderer Kjærlighetsliv , en unapologetisk rom-com-serie med Anna Kendrick i hovedrollen, og Legendarisk , et konkurranseshow satt i den underjordiske ballsalscenen. Den første filmen hun bestilte, Tokyo Vice , fra regissøren Michael Mann og med Ansel Elgort i hovedrollen, ble stengt etter fem dager med skyting i Japan på grunn av viruset. Aubrey tror den også har en sjanse til å starte opp igjen snart.

Alt dette vil være en del av de 10 000 timene med programmering som er tilgjengelig på plattformen når den når modenhet. Vintage Warner Bros. sitcoms som Friends og The Big Bang Theory vil sitte sammen med Warner Bros.-filmer, inkludert de åtte Harry Potter-filmene og DC Comics-filmfilmene med Batman, Superman og Wonder Woman. Den vil også ha den såkalte Snyder Cut of Justice League, en reredigert og utvidet versjon av superheltfilmen fra 2017 som den opprinnelige regissøren, Zack Snyder, måtte forlate under produksjonen på grunn av en familietragedie.

Aubrey gikk inn i underholdningsbransjen gjennom sidedøren til underholdningsloven, etter å ha jobbet som advokatfullmektig ved Los Angeles advokatfirma Greenberg Glusker.

Jeg tenkte nok at jeg som underholdningsadvokat kunne gi manusnotater, sa hun. Jeg visste ikke hvordan noe fungerte, og jeg prøvde hele tiden å finne ut hvordan jeg skulle komme inn.

Hun vokste opp i Austin, Texas. Faren hennes var en gründer. Moren hennes var en hjemmeværende som ble administrerende direktør for Planned Parenthood. Det var ikke uvanlig for min mor å ha en pedagogisk kopi av en livmor i gummi i vesken hennes, sa Aubrey.

The Love Boat, Fantasy Island og Laverne & Shirley var formative. Hun var også en seriøs kinogjenger, av typen som kjøpte billetter tidlig for å være sikker på at hun skulle få gode plasser og ikke gå glipp av forhåndsvisningene. Hun husket at hun hulket gjennom Terms of Endearment og skalv av frykt mens hun så på A Nightmare på Elm Street. Tootsie ga henne et glimt av underholdningsbransjen, med scener bak scenen som viste hvordan såpeoperaer ble laget.

Jeg elsket denne rare, tidlige, veldig feministiske historien, der en mann utkledd som kvinne går inn på en arbeidsplass og begynner å stå opp for de andre kvinnene, sa hun.

I løpet av sin tid som underholdningsadvokat møtte Aubrey en venns mann på videregående skole, John Cameron, en produsent som hadde jobbet på Fargo, O, Brother, Where Art Thou? og andre filmer av Joel og Ethan Coen. Hun sendte med seg et lovende manus av en forfatterduo hun hadde snublet over, John Requa og Glenn Ficarra; ni måneder senere hadde hun sluttet i loven og var på settet til Bad Santa, komedien fra 2003 skrevet av Requa og Ficarra som hadde Coen-brødrene som utøvende produsenter.

Hun jobbet igjen med Cameron og filmskaperen Peter Berg på Friday Night Lights, både Universal-filmversjonen og den langvarige TV-serien NBC, samt actionfilmen The Kingdom fra 2007. Sammen med Berg var hun produsent av syv filmer, fire TV-serier og tre dokumentarserier.

Hun er veldig rå, sa Berg. Hun er veldig godt utdannet, men hun er ikke elitistisk. Hun vet virkelig hvordan hun skal brette opp ermene og klatre inn i kompleksiteten i filmskaping.

Berg husket et øyeblikk i Abu Dhabi da Aubrey viste sine ferdigheter som produsent under produksjonen av The Kingdom. Det skjedde på et tidspunkt da han hadde utsett å skrive en rask scene som måtte skytes inn de kommende dagene. Aubrey avla et midnattsbesøk på hotellrommet sitt. Hun låste døren og bønnfalt ham om å komme seg på jobb. Etter at han nektet, tok hun opp en ananas og kastet den på hodet hans, og bommet bare på målet. Da hun tok tak i en annen ananas, vurderte han på nytt.

Hun sto over meg, med en ananas hevet over hodet, mens jeg satt ved et skrivebord, fortalte Berg. Jeg tok frem en penn, et papir og skrev opp scenen. Hun tok den opp, hun leste den. Hun leste den en gang til. Så sa hun: «OK, dette går.» Og hun gikk ut av rommet.

I 2015 rekrutterte Reilly, som hadde jobbet med Aubrey da han var leder i NBC, henne til å bli med ham på Turner Broadcasting. Han satte henne ansvarlig for original programmering ved TNT-kabelnettverket, som ble en AT&T-eiendom i Time Warner-avtalen.

Saken med Sarah er at hun til tider fremstår som bokaktig, til tider frekk, til tider intellektuell, til tider er hun den jenten fra Texas, sa Reilly.

Aubrey har ennå ikke kastet frukt i løpet av sin periode på HBO Max. Men hun sa at presset var intenst i dagene før det var klart til å gå.

Vi må lansere denne babyen, sa hun. Jeg kan bare kjøre tur med denne hastigheten i så mange dager til. Jeg minner alle stadig om: 'Gutter, når dere får en baby, er det ikke slutten, det er begynnelsen.' Det er et øyeblikk når du er en ny forelder og du ser ned og tenker: 'Herregud, dette er nå for alltid .» Vi er med.