Guttene i båten: Hvordan døde trener Al Ulbrickson?

Sportsbiografisk drama, ' Guttene i båten ,' forteller historien om motstandskraft og utholdenhet i møte med alle odds. I sentrum av det er et team av unge menn som viser løfter for en av de mest fysisk krevende idrettene i verden, men for å bringe dem sammen trenger de noen som ikke bare kan sporten, men også kjenner folk. Trener Al Ulbrickson er nettopp det. Spilt av Joel Edgerton, danner karakteren ryggraden til laget, pisker dem i form, veileder dem gjennom deres tøffeste tid, og viser tro på dem når ingen andre gjør det. I det virkelige liv gikk trener Ulbricksons prestasjoner langt utover OL-seieren i 1936.

Al Ulbrickson hadde en bemerkelsesverdig karriere som roetrener

Født i Seattle i 1903, vokste Alvin M. Ulbrickson opp på Mercer Island og rodde daglig to mil over innsjøen for å komme til skolen. Det var her kjærligheten for roing begynte, og den ble tidoblet da han gikk på University of Washington. Han tok posisjonen til slag og representerte laget i nasjonale mesterskap flere ganger. I det siste året på college giftet han seg med Hazel Stehling, som han ble hos resten av livet.

Når college var ferdig, sluttet Ulbrickson seg til Rusty Callow, treneren han hadde trent under, for å trene lagene i årene som kommer. Da Callow forlot UW, fikk Ulbrickson jobben sin, og med rette. På den tiden var han bare 24 år gammel, men han hadde allerede fått et rykte for seg selv som en mester i sporten, og han hadde til hensikt å formidle denne ekspertisen til laget sitt. En annen ting som skilte ham ut var hans ordknappe natur. Han snakket ikke mer enn han trengte og henga aldri pressen mye heller. Fordi sporten fikk mye oppmerksomhet og det så ut til å være kameraer rundt hele tiden, begynte han å kle seg ut i en forretningsdress, et slips og en fedora, et varemerke som også kommer inn i filmen.

Ulbrickson var fullstendig dedikert til sporten og til hans beslutning om å skape det beste laget rundt. Han implementerte strengt reglene sine, som også forbød drikking, røyking og til og med banning. Alt ble gjort med hele laget i tankene, og han innprentet mennene sine til å legge bak seg deres individualitet og alltid sette laget først. Han gjorde det samme selv.

Treneren gikk til alle nødvendige lengder for å skaffe laget sitt det de trengte for å bli best. Han var også ivrig og observant og holdt alltid et øye med prestasjonene til de unge mennene, loggførte detaljerte observasjoner av deres prestasjoner, analyserte deres sterke sider og stokket dem på båten for å finne den beste plasseringen for å tjene laget.

Hans oppmerksomhet på detaljer og enestående engasjement for teamet hjalp til med å snu ting for Washington Huskies. Laget som tok seg til OL i 1936 gjorde det i en ubeseiret rekke. Han fikk videre Huskies seks nasjonale titler, og beseiret Cal 20 av 28 ganger i universitetsdueller. Laget hans fikk også et OL-gull i London i 1948 og en bronse i 1952 i Helsingfors. Treneren trakk seg til slutt i 1959, og etterlot seg en misunnelsesverdig arv.

Al Ulbrickson tilbrakte sine siste år i stille ensomhet

Al Ulbrickson døde 7. november 1980, 77 år gammel, på grunn av naturlige årsaker. Etter at han ble pensjonist, hadde han ty til et rolig liv med sin kone, Hazel. Han brukte dagene på å fiske og trearbeide, samtidig som han viet tid til familien. Han var også en del av Green Lake Rowing Club og ble også hentet inn i National Rowing Hall of Fame, Washington Sports Hall of Fame og Husky Hall of Fame. Han var også en av de fem trenerne på den tiden som ble chartermedlem i UW Athletic Hall of Fame i 1979.

Ulbrickson hadde en sønn, Al Ulbrickson Jr., som arvet kjærligheten til roing og gikk inn i sporten, og konkurrerte i sommer-OL 1952 i Helsingfors, og vant bronse, mens faren fortsatt var trener. Kjent som 'Dour Dane' på grunn av sin stoiske væremåte og nordiske opphav, blir trener Ulbricksons navn alltid tatt med respekt og beundring av de mange menneskene hvis liv han berørte, spesielt de unge mennene som trente under ham og oppnådde bragder de kanskje ikke hadde trodd de ville.