Prime Videos ' Grusomme hensikter ' følger historien til to stesøsken hvis psykoseksuelt sammenvevde liv blir enda mer komplisert med ankomsten av en ny jente på campus. Caroline Merteuil er leder for en sorority hvis eksistens er truet etter at en uklar hendelse går galt, og bringer frem i lyset det giftige systemet som foreviges av sororities og brorskapene til høgskolen. Caroline har sitt hjerte satt på Annie Grover, som er datter av visepresidenten i landet. Hvis Annie slutter seg til Carolines sorority, vil enhver fare som ligger på dem siden uklarhetshendelsen overgå. For å overtale henne får Caroline sin stebror, Lucien, på jobb, men det gjør ting enda mer komplisert for duoen. Midt i alt dette må de også forholde seg til det som skjer på høgskolen, noe som gjør historiens setting utrolig viktig for handlingen.
Hendelsene i Prime Video-serien utspiller seg i Washington, DC, som gir dype politiske undertoner til historien og handlingene til karakterene. Imidlertid er det ingen høyskole med et slikt navn i landets hovedstad. Det er en privat liberal arts college kalt Manchester University i North Manchester, Indiana. Det er også Manchester College i Greater Manchester i Storbritannia. Imidlertid har begge disse høyskolene ingen tilknytning til den som vises i showet. Snarere låner det fiktive Manchester College navnet sitt fra Manchester Prep, den fiktive videregående skolen i New York som fungerer som bakteppet for filmen 'Cruel Intentions' fra 1999, som også er inspirasjonen bak TV-showet.
Mens historien for serien er satt til USA, som mange andre serier, er den filmet i Canada. Hele filmingen av YA-serien fra 2024 fant sted i og rundt Toronto. Scenene med Manchester College ser ut til å ha blitt filmet på De La Salle College. Det er en privat, sampedagogisk, katolsk høyskoleforberedende skole grunnlagt i 1851. Eksteriøret av bygningen vises i flere scener av showet, med den virkelige skolen som har fått litt av en makeover for å få det til å virke mer som et snitt - halsen gresk liv i en Washington DC college.
Mens Caroline og Luciens kompliserte forhold setter historiens tone, er mye av det som skjer med dem og menneskene rundt dem også påvirket av historien til stedet de er på. Manchester College fremstår som en egen karakter, med en rik historie og en etablert arv som gjør at studentene investerer mye i deres prestasjoner på stedet. For folk som Caroline handler det om å overstråle moren, som også gikk på samme høyskole og samme sorority da hun var ung. Ting som disse motiverer Caroline og hennes jevnaldrende til å gjøre alt som trengs for å få det de ønsker.