Exhuma: Er filmen inspirert av virkelige hendelser?

En Jang Jae-hyun-regi, «Exhuma» eller «Pamyo», vever en fortelling om sjamanisme og overnaturlig redsel på landsbygda i Sør-Korea. Shaman Hwa-rim og Bong-gil blir ansatt av en rik familie for å fjerne en forbannelse som hjemsøker dem. Når de besøker familiens hjem i åsene, fastslår sjamanene at en sint stamfar står bak forbannelsen og må graves opp og begraves andre steder for å bli tilfredsstilt. Den skumle energien til forfaren ber Hwa-rim om å involvere Sang-deok, en Feng Shui-mester og begravelsesmann Yeong-geu, for å hjelpe til med den rituelle utgravningen.

Imidlertid kaster et dårlig omen en skygge over ritualet, og regn hindrer familiens planer for likkistens kremasjon. Når tilsynelatende gravrøvere åpner kisten om natten, slipper de løs en gravskrikk over dem alle. Filmens skildring av intrikate sjamanistiske ritualer, folklore og sørkoreansk historie får oss til å grave dypere inn i dens inspirasjoner og opprinnelse.

Exhuma kombinerer folklore med sørkoreansk historie for å personifisere grusomhetene

Jang Jae-hyun skrev 'Exhuma', inspirert av å være vitne til en gravgraving og de sjamanistiske praksisene knyttet til den. Oppgravingsritualet gjøres ofte for å rette opp fortidens sår, og minner Jae-hyun om de nå begravde sårene som Sør-Korea led som nasjon. Dermed ble filmen utviklet med de doble fortellingene om karakterenes historie om en familieforbannelse og den historiske historien som involverer Japans gjenværende forbannelse på Sør-Korea. Også fremtredende i filmen er konseptene sjamanisme, Feng Shui og urbane legender, som ble grundig studert av forfatter-regissøren da han skrev manuset.

Jae-hyun hadde i utgangspunktet vært fascinert av graveprosessen som barn. Da han tilfeldigvis var vitne til det ved en tilfeldighet i senere år, ble han slått av ideen om å bygge en hjemsøkende historie rundt det. Dette førte ham ned på veien for omfattende forskning, og konsulterte virkelige begravelsesarbeidere, sjamaner og Feng Shui-mestere mens han observerte mer enn 15 utgravninger. Ideen om å kombinere utgravningshistorien med nasjonal historie kom til ham med en sjokkerende hendelse som fant sted under studiet hans.

«En dag ringte en begravelsesmann (jeg konsulterte for filmen) meg tidlig om morgenen, og jeg fulgte ham til et gravested i all hast fordi et nærmeste familiemedlem til de døde fikk hjerneslag. Overraskende nok var det en lekkasje i dreneringen og kisten hadde vann inni. Så de utførte kremeringen med en fakkel på stedet, sa han i en intervju . 'Den dagen kunne jeg føle at følelsen bak ritualet 'lønn' handler om å trekke ut fortiden og fjerne den. Hvis vi betrakter landet vårt som en 'person', er det et offer som har fått mange sår. Så jeg tenkte at vi skulle «pamyo» det.»

Pamyo er det sørkoreanske ordet for oppgraving, med Jae-hyun som refererer til landets okkupasjon under det keiserlige Japan som et av de største sårene. I et ønske om å grave opp slike hendelser og gjøre dem til konsepter som driver fortellingen hans, gravde forfatteren og regissøren dypere og kom over en fascinerende urban legende. I løpet av begynnelsen og midten av 1800-tallet trodde den koreanske befolkningen fremtredende på praksisen til Feng Shui eller Pungsu-jiri. Disse innebar å konsultere eksperter og tradisjoner angående plassering av hus, møbler, templer, graver osv., for å opprettholde harmoni og bringe lykke. Den tilknyttede praksisen med Feng Shui er dypt intrikat og overlapper med sjamanisme og taoisme.

Under den japanske okkupasjonen mellom 1910 og 1945 var de imperialistiske herskerne imot slik praksis. En teori begynte å dukke opp som påsto at japanerne hadde hamret jernstenger langs landets hellige fjellkjeder, og forstyrret strømmen av energi til landet deres. Den urbane legenden ble levende da en privat fjellklatreklubb dro på ekspedisjon til Mount Bukhan, på jakt etter stengene og oppdaget 27 av dem på begynnelsen av 1980-tallet. Mens noen hevdet at de sannsynligvis hadde blitt plassert i fjellet for å markere en sti, vakte nyhetene flammene til langvarige mistanker. 15 av stengene ble donert til Independence Hall of Korea.

I filmen blir den japanske samurai-ghoulen vist begravet med et jernsverd i kroppen, og fungerer som en stor Feng Shui-forstyrrende jernstang selv. Det er for å holde hans eksistens hemmelig at munken Kitsune tok til orde for at familiens stamfar skulle begraves på toppen av den japanske relikvien. I tillegg hadde stamfaren vært en forræder mot sine medborgere, og stilt seg på side med japanerne for rikdom. Dette er også i tråd med historiske turncoats som befolkningen misliker for å stille seg på det keiserlige Japan.

Dermed er det første monsteret som sjamanene står overfor, et symbol på sviket til deres eget folk, og det andre er en ghoul Samurai-general som hadde drept 10 000 koreanere, en på nesen skildring av keiserlige japanere. Jang Jae-hyun kanaliserer det historiske sinnet i Sør-Korea mot deres undertrykkere og forrædere inn i en underjordisk fortelling i ‘Exhuma.’ Forfatteren-regissøren utførte omfattende forskning på temaet, praktisk talt vitne til og lære om de sjamanistiske ritualene og Feng Shui. Han kombinerte denne kunnskapen om folklore med traumatiske elementer fra nasjonal historie og blandet den til en overbevisende skrekkthriller med tradisjonelle ritualer, geomancy og familieintriger.