Er Kerala-historien basert på en sann historie?

'The Kerala Story' er en indisk Hindispråklig dramafilm som dreier seg om tre unge kvinner fra Kerala, India, som blir manipulert til å konvertere til islam og deretter slutte seg til den islamske staten Irak og Syria (ISIS). Regissert av Sudipto Sen, har filmen Adah Sharma, Yogita Bihani, Siddhi Idnani og Sonia Balani i hovedrollene. Skildringen av de opprivende reisene til tre kvinner mens de blir radikalisert og deretter handlet fra hjemmene sine til et land langt borte, er mildt sagt ganske skurrende. Men er det noen sannhet i deres erfaringer? La oss dykke inn sammen og finne ut!

Er Kerala-historien en sann historie?

Ja, 'The Kerala Story' er inspirert av en sann historie. Eller rettere sagt, som åpningsscenen i filmen sier det, 'av mange sanne historier.' Skrevet av regissør Sudipto Sen, sammen med Suryapal Singh og Vipul Amrutlal Shah, er historien fortalt gjennom en serie tilbakeblikk av Fatima Ba (Adah Sharma), som tilhørte en hinduistisk brahminfamilie før hun konverterte til islam og er for tiden fengslet i en fengsel i Afghanistan.

Filmen beskriver hvordan tre sykepleierstudenter fra Kerala angivelig blir hjernevasket av en ekstremistisk gruppe og fått til å tro at islam er det eneste sanne ledelyset for dem. Begrunnelsen for kampen for islam kommer snart etter, og de blir sendt for å trene med ISIS. Selv om det har vært flere rapporterte tilfeller av indiske muslimer som har forlatt landet for å slutte seg til ISIS, har filmens faktiske påstander blitt stilt spørsmål ved av mange i det sørøstasiatiske landet. Den mest kontroversielle av disse påstandene er at nesten 32 000 kvinner har gått gjennom tvangskonvertering og blitt sendt til Syria for å slutte seg til ISIS.

Imidlertid bruker flere fremtredende indiske nyhetskanaler og publikasjoner dataene fra US Department of State's Bureau of Counterterrorism's. 2020-rapport om terrorisme i India og Observer Researcher Foundation papir om Islamsk stat-relaterte aktiviteter i India. Begge datasettene sier tydelig at det ikke er rapportert mer enn 200 tilfeller av pro-ISIS-aktiviteter i landet, inkludert forsøk på å slutte seg til terrororganisasjonen og til og med spre propaganda på nettet.

Det er et tall som sannsynligvis ikke har hoppet så eksponentielt til hele 32 000 siden 2020, som «The Kerala Story» hevder. Filmens regissør, Sudipto Sen, avslørte i en intervju med ‘The Free Press Journal’ at han visstnok hadde brukt nesten fire år på å forske på emnet og at inspirasjonen hans kommer fra tilfellene av konvertering og radikalisering rapportert i de nordlige delene av Kerala.

På spørsmål om anklagene som er fremsatt mot ham og filmen hans om å spre feilinformasjon, sa regissøren: «Vi har kontoen på 32 000, vi har kontoen på 50 000. Selv om vi spurte gjennom RTI [Right to Information Act, 2005 i India] til regjeringen i Kerala om at «fortell oss at vi tar feil [angående antall saker], hva er da sannheten?» De sa ikke, de sa ikke svar på vår RTI; de har svart, men det var et så forvirrende svar at det faktisk ikke er noe svar.» Interessant nok ble ingen andre avklaringer gitt av direktøren.

Uavhengig av filmens faktiske nøyaktighet, er 'The Kerala Story' fortsatt en overbevisende historie som snakker om innflytelsen fra ekstremistiske grupper i India. Selv om skildringen av ubarmhjertig brutalitet vil sjokkere seerne på plassene, er den ingenting sammenlignet med nyansen skuespillerne tilfører sine respektive karakterer. For eksempel skinner Adah Sharma spesielt gjennom i rollen sin som Shalini, også kjent som Fatima Ba, og bringer en uskyld til karakteren som er så troverdig at publikum ikke kan unngå å føle sympati for henne når denne samme uskylden til slutt går tapt.

Etter sigende inspirert av faktiske hendelser basert på regissørens forskning, fungerer 'The Kerala Story' som en påminnelse om at krefter som forsøker å forstyrre orden og fred i verden forblir aktive, skjult i synlige øyne, og at den største skaden de kan forårsake for et land skal vende sitt eget folk mot det. Men mer enn det bringer filmen frem i lyset situasjonen til familien og vennene til menneskene som har blitt offer for de avskyelige manipulasjonene og forlatt hjemmene sine for å kjempe for en sak som aldri var deres egen til å begynne med.