Er Albert Kropp og Tjaden Stackfleet basert på ekte WW1-soldater?

Bildekreditt: Reiner Bajo/Netflix

Netflixs «All Quiet on the Western Front» er historien om tyske soldater som kjemper i første verdenskrig. Hovedpersonen er en 17 år gammel gutt ved navn Paul Baumer, men vi følger også buene til de tre andre vennene hans. De fire slutter seg til hæren med håp i hjertet. De drømmer om å kjempe for landet sitt og vinne krigen for det. For dem er det å kjempe i krigen det mest patriotiske og heroiske de kan gjøre. Men når de faktisk befinner seg i skyttergravene, tar tankeprosessen deres en skarp vending.

Når de kjemper på vestfronten, mister de noen venner mens andre soldater slutter seg til deres indre sirkel. Albert Kropp er fortsatt en av Pauls nærmeste venner, som hadde vært med ham siden begynnelsen. De blir også venn med en mann som heter Tjaden Stackfleet, som hjelper dem å tilpasse seg deres nye liv. Hvis du lurer på om Pauls venner er basert på virkelige soldater som tjenestegjorde under krigen, så her er det du bør vite om dem. SPOILERE FORAN.

Var Albert Kropp og Tjaden Stackfleet ekte WW1-soldater?

Nei, Albert Kropp og Tjaden Stackfleet er ikke basert på virkelige mennesker. Disse karakterene ble skapt av Erich Maria Remarque i hans roman 'All Quiet on the Western Front' fra 1929, som fungerer som inspirasjon for filmen. Forfatteren tjenestegjorde i Første verdenskrig da han var 18 år gammel. Tiden hans i krigen informerte om mange ting i romanen hans. Det er mulig at Remarque trakk på sine medsoldater for å lage sammen karakterene til Kropp og Tjaden. Det er imidlertid ikke mulig å fastslå nøyaktig hvem de var.

Gjennom sin roman hadde Remarque som mål å bringe frem krigens redsler i stedet for å glorifisere den. Gjennom de distinkte buene til karakterene hans representerte han de forskjellige måtene soldatene ville møte slutten på. Også filmen bærer over dette temaet og bruker blant annet Kropp og Tjaden for å vise soldatenes liv, deres håp og drømmer, og deres skjebnesvangre bortgang. Men mens Netflix-filmen forblir tro mot kjerneelementene i historien, endrer den enkelte detaljer om karakterene.

I filmen dør Kropp forferdelig på slagmarken, men i boken er skjebnen hans fortsatt usikker. Han pådrar seg en skade som fører til amputasjon av beinet. Han vurderer selvmord, men bestemmer seg for å gi seg selv en ny sjanse. Den siste Paul ser til ham er på sykehuset, og de to blir aldri gjenforent. I filmen blir trusselen om amputasjon gitt videre til Tjaden, som overlever i boka. Etter en forferdelig kamp ved fronten, finner Paul Tjaden hardt såret. Det ser ut som beinet hans må kuttes av.

Mens det vil redde livet hans, er Tjaden forferdet over tanken på å leve som en person som gjennomgikk amputasjon. Derfor, når Paul og Kat bringer ham suppe å spise, bruker han gaffelen til å stikke seg selv i nakken. I boken møter en annen pasient på Kropps avdeling denne skjebnen. Mens filmen kan ha byttet skjebnen til karakterene, fokuserer de begge på en veldig dyster realitet med selvmord i militærtjeneste.

A 2021 undersøkelser fokusert på militærtjeneste etter 11. september fant at dødsraten ved selvmord er fire ganger høyere enn dødsfallene i militære operasjoner. De siste årene har regjeringen og militæret blitt mer bevisst på behovet for å fokusere på soldatenes mentale helse. Tilbake under første verdenskrig var imidlertid situasjonen en helt annen. De tilfeller av selvmord ble ikke tatt så mye hensyn og ville ofte bli markert som et tilfelle av «midlertidig galskap». Mange ganger ble det ikke engang rapportert om dødsfall ved selvmord.

Med Tjadens død retter 'All Quiet on the Western Front' vår oppmerksomhet mot denne situasjonen, og presenterer enda et destruktivt aspekt ved krig. Så selv om Albert Kropp og Tjaden Stackfleets karakterer kanskje ikke er basert på virkelige mennesker, er det rimelig å anta at forfatteren var påvirket av menneskene og dødsfallene han så i løpet av sin tid i krigen. Karakterene hans er en refleksjon av hans egen erfaring, og er derfor ikke langt fra virkeligheten.