'Dopesick' forteller historien om USAs opioidavhengighetskrise gjennom perspektivene til leger, pasienter, selgere og påtalemyndigheter som er berørt av feilmerkingen av Purdue Pharmas stoff, OxyContin. Den fjerde episoden av dramaserien dreier seg om at Richard Sackler tyr til hjelpen fra en antatt medisinsk ekspert med en tvilsom teori for å fortsette å presse OxyContins salg.
I mellomtiden må Dr. Finnix håndtere effekten av stoffet som feier innbyggerne i hans Virginia by mens han håndterer sin egen avhengighet. Her er alt som går ned i 'Dopesick' episode 4 og hva slutten betyr for karakterenes fremtid. SPOILERE FORAN!
Episode 4, med tittelen 'Pseudo-Addiction', åpner i 1997 når tenåringer misbruker OxyContin, som lett blir tilgjengelig på gata. Etter farens råd ser Richard etter en ny ekspert for å fortsette å forplante OxyContin til tross for nylige rapporter som indikerer at stoffet faktisk er vanedannende, i strid med selskapets påstander. Han møter Dr. David Haddox etter å ha lyttet til teorien hans om pseudoavhengighet. Ved å bruke teorien som grunnlag, lager Purdue Pharma en ny brosjyre for å hjelpe representantene deres med å selge mer OxyContin.
Bildekreditt: Gene Page/Hulu
Billy møter Finnix og forklarer teorien om pseudoavhengighet. Etter ulykken hans har Finnix imidlertid blitt avhengig av OxyContin og kaster Billy ut. Etter å ha vært sammen med sin eks-kjæreste, Grace, bestemmer Betsy seg for å dra til Florida med narkotikahandleren sin på jakt etter en OxyContin-resept. Foreldrene hennes er bekymret for Betsys sikkerhet, og oppfordrer Betsy til å delta på et støttegruppemøte for avhengighet.
I 2002 leder agent Mayers etterforskning ikke noe sted ettersom FDA unnlater å gi henne noen viktig informasjon. Fremover til 2004 fortsetter Mountcastle og Ramseyer etterforskningen av Purdue Pharma, men drukner i papirarbeid og sliter på grunn av mangel på riktige ressurser. Selv om de klarer å få et betydelig forsprang som vil hjelpe dem å bygge en solid kriminell misbranding-sak mot Purdue Pharma.
I forrige episode bryter Finnix fire ribbein i en ulykke og får foreskrevet OxyContin for smertene sine. Snart glir han ned i avhengighetens kaninhull og havner i en lignende situasjon som de fleste av pasientene hans. Han prøver å bekjempe trangen til opioider, men det er tydelig at stoffet har forandret ham som person. Derfor er det ingen overraskelse at Finnix etter å ha brukt hele episoden på å sverge fra seg pillen, bukker under for fristelsene og skaffer OxyContin fra en lokal forhandler.
Etter å ha tatt et slag, ser Finnix et bilde av kona og hallusinerer danse med henne. Det er et ømt øyeblikk som minner legen om de finere tider. Imidlertid kan dette spesielle øyeblikket også signalisere Finnixs eventuelle bedring fra avhengighet. Minnene om kona hans kan være medvirkende til å hjelpe Finnix med å bli edru. Dessuten vil hans førstehåndserfaring av stoffet samt observasjon av dets effekter på pasientene hans gjøre Finnix til et sterkt vitne i saken mot Purdue Pharma. På samme måte som Finnixs avhengighet, vil mesteparten av rehabiliteringen hans sannsynligvis skje utenfor skjermen.
I episoden søker Mountcastle og Ramseyer etter den originale forskningen som hevder at mindre enn 1 % av opioidbrukerne blir avhengige av stoffet. De sporer opp forskningens innehaver Dr. Herschel Jick. Forskningen viser seg imidlertid å være et brev til redaktøren og ikke en offisiell vitenskapelig studie. Jick blir innkalt til retten, hvor han avslører at studien hans bare var en observasjon som ble utført på et sykehus med et lite antall pasienter.
Konklusjonen av hans observasjon er at i et svært kontrollert miljø viser pasienter en mindre tendens til å bli avhengige av opioider. Videre er Jick enig i at i et åpent miljø er sannsynligheten for at disse pasientene blir avhengige mye høyere. Jick er imidlertid ikke klar over bruken av artikkelen hans til å forplante opioider som et trygt stoff. Mountcastle forklarer deretter at Jicks brev ble sitert som en primærkilde av Dr. Russell Portenoy i en artikkel publisert av magasinet Pain.
Portenoy er en kjent talsperson for Purdue Pharma. Dermed gjør det mulig for påtalemyndigheten å tiltale Purdue Pharma i den kriminelle feilmerkesaken direkte. Selv om det er et betydelig gjennombrudd i saken for Mountcastle og Ramseyer, vil det være vanskelig for dem å bevise Purdues skyld i saken, gitt de ulike smutthullene selskapet har utnyttet. Imidlertid begynner saken å bli lufttett, og Purdues fall er skjebnebestemt.