David Strickland: Hvor er morderen nå?

I juni 2012 ble et tenåringspar funnet skutt i en park i Portland, Texas. Mollie Olgin mistet livet, mens Mary Kristene Pin overlevde og kom seg sakte etter de alvorlige skadene. Selv om mange mente angrepet var en hatkriminalitet rettet mot LHBTQ+-miljøet, bekreftet politiet aldri dette. Det var ikke før i 2014 at David Strickland ble arrestert og senere dømt for forbrytelsen. NBCs episode av 'Dateline' med tittelen 'The Overlook' fordyper saken mot Strickland, og undersøker bevisene som til slutt sikret hans domfellelse.

David Strickland ble oppdaget av mange mennesker rundt åstedet

Om morgenen 23. juni 2012 snublet fuglekikkere som besøkte Violet Andrews Park i Portland, Texas, over et grusomt åsted. De oppdaget to unge kvinner som var brutalt skutt i hodet. Politiet identifiserte dem som Mollie Olgin og Mary Kristene Chapa. Mens Mollie ble erklært død på sykehuset, overlevde 18 år gamle Kristene og fortalte om de traumatiske hendelsene. Hun forklarte at hun og partneren hennes var blitt overfalt og skutt av en mann som angrep dem uten forvarsel. Hun ga politiet en sammensatt skisse av overfallsmannen, og satte i gang en grundig etterforskning.

Den 27. juni 2012 besøkte en mann ved navn David Malcolm Strickland politistasjonen og hevdet å ha sett en hvit bil kjøre fort vekk fra parken natt til angrepet. Han skal også ha vært i kontakt med personer på åstedet. På det tidspunktet nevnte han at partneren hans, Laura, kjente et av ofrene. Til tross for dette ble ikke Strickland i utgangspunktet ansett som en mistenkt. DNA-bevis funnet fra en sigarettsneip og en energidrikkboks på stedet samsvarte med en navngitt mann Dylan Spellman, som hadde blitt oppdaget nær åstedet av øyenvitner. Bevisene var imidlertid utilstrekkelige til å inngi formelle siktelser mot ham.

Gjennombruddet i saken kom i 2014 da Kristenes far mottok et anonymt brev. Brevet ble skrevet av en mann som hevdet angrepet var utført av noen fra Layton, Utah, og inkluderte et bilde av den mistenkte. Politiet sporet opp mannen, men han hadde et solid alibi. Informasjonen han ga endret imidlertid retningen for etterforskningen betydelig. Mannen avslørte at han en gang hadde vært venn med Strickland, men forholdet deres hadde surnet etter at sistnevnte ble anklaget for innbrudd i huset hans.

Fysiske bevis funnet i David Stricklands bil førte til arrestasjonen hans

Mannen som hadde sendt det anonyme brevet avslørte at bildet i brevet var tatt av David Stricklands partner, Laura. Dette førte til at politiet etterforsket et innbrudd som involverte Strickland, og de utførte en ransakingsordre på bilen hans. Under søket fant de to våpen, ammunisjon, en suppressor, hansker og en ryggsekk med gjenstander som kondomer, bøyelige håndjern, boltkuttere, en kniv og annet verktøy. Bevisene ble senere testet mot saken som involverte Kristene Chapa og Mollie Olgin, og det ble fastslått at kulene fra Stricklands pistol samsvarte med granathylsene som ble funnet på åstedet.

I tillegg sporet politiet Stricklands mobiltelefonaktivitet og oppdaget at han hadde vært i nærheten av Kristenes hus rundt tidspunktet det anonyme brevet ble levert. Et utkast til brevet ble også funnet på datamaskinen hans, som ytterligere knytter ham til forbrytelsen. En svart bil som var sett i nærheten av huset da brevet ble levert, passet også med bilen som Strickland og kona eide på det tidspunktet. 20. juni 2014 ble både Strickland og Laura arrestert. Førstnevnte ble siktet for dødsdrap, grovt seksuelt overgrep og grovt overgrep. Laura ble siktet for tukling med bevis, men det ble senere henlagt.

David Strickland soner en livstidsdom i dag

Mens han var i varetekt, tilsto David Strickland drapene, og hevdet at han drepte jentene fordi de hadde vært frekke mot kona hans, som jobbet som server. Politiet anklaget ham imidlertid ikke for en hatkriminalitet, siden de ikke fant bevis for å støtte den påstanden. Under rettssaken antydet et ekspertvitne at Stricklands tilståelse kan ha blitt manipulert, med troen på at kona hans ville bli arrestert hvis han ikke tilsto. En psykologisk rapport fra 2009 ble også presentert, hvor det fremgikk at han led av hallusinasjoner og selvmordstanker. Dette var grunnlaget for at han tidligere ble utskrevet fra hæren.

28. september 2016 dømte en jury ham for dødsdrap og grovt seksuelt overgrep, og dømte ham til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse. I 2017 anla Kristene Chapa et søksmål med krav på 500 millioner dollar i erstatning, men det er ingen tilgjengelige oppdateringer. Forsvarsteamet hans sendte inn en begjæring i lys av nye DNA-bevis, men den ble slått ned i 2020. Strickland soner for tiden straffen ved Texas Department of Criminal Justice William G. McConnell Unit, hvor han vil tilbringe resten av livet.