Mye kan skje i løpet av en natt, og ingen vet det bedre enn karakterene i ‘Collateral’ (2004). Filmen følger historien om Max, en drosjesjåfør, som imponerer folket i baksetet ved å få dem til målet så raskt som mulig. Han kjenner alle mulige ruter til en destinasjon, og vurderer hvilken som er den beste å ta, selv om passasjeren foreslår noe annet. Det faktum at han er så god i jobben gjør at Vincent ansetter Max for resten av natten for å hjelpe ham med å komme i tide til fire stopp til, før han slipper ham av på flyplassen. Max godtar tilbudet, uten å vite at Vincent faktisk er en leiemorder. Å være i nærheten av en så farlig person fører Max til noen veldig vanskelige situasjoner, men til slutt skjer ting på en måte som så ut til å ha blitt forespeilet i begynnelsen. Her analyserer vi hva slutten betyr for karakterene i filmen. SPOILERE FORAN
Max er på nattskift og kjører drosje rundt LA. Han plukker opp en kvinne som heter Annie, og etter en morsom småprat med henne om hvilken rute som ville være den beste for å komme til målet i tide, har hun og Max en hjertevarmende prat om hva de virkelig ønsker i livene sine. De danner en umiddelbar forbindelse og Annie overlater kortet hennes til Max, i tilfelle han vil snakke igjen.
Så snart Annie drar, dukker en mann ved navn Vincent opp. Max får ham til målet på syv minutter, og Vincent er imponert over nøyaktigheten hans. Han tilbyr Max det dobbelte av det han vanligvis lager på en natt for å kjøre ham rundt i fire stopp til. Han sier at han må møte noen venner, men det viser seg fort at han er på drapsreise. Vincent har blitt hyret inn av mafiaen for å drepe vitner som ville eller hadde vitnet mot dem i retten, sammen med Annie, som er aktor for saken. Nå er det opp til Max å prøve å redde livene til menneskene som er på Vincents liste, samtidig som han sørger for at han selv overlever natten.
Etter en lang natt som ikke ser ut til å ta slutt, bestemmer Max seg for at han har fått nok av Vincent. Han krasjer bilen i håp om at den vil drepe Vincent, eller i det minste stoppe ham i sporene hans. Begge klarer imidlertid å komme uskadd ut av det. Når en politimann nærmer seg dem, løper Vincent bort, mens Max blir etterlatt. Når politimannen ser den døde kroppen i bagasjerommet, blir han mistenksom. Samtidig ser Max at den neste personen på Vincents agenda er Annie. Han innser at han må bevege seg raskt hvis han vil redde henne.
Annie mottar en telefon fra Max som advarer henne, akkurat da Vincent kommer inn på kontoret hennes. Etter et lite gjemsel finner Vincent Annie, men Max klarer å redde henne og de løper begge unna. De tre ender opp på et tog, og uten noe sted å løpe eller gjemme seg, ser det ut til at Vincent kanskje fullfører gjenstandene på turnusen hans tross alt. Men så skjer det noe veldig interessant.
I løpet av filmen oppdager vi at Vincent følger et mønster mens han dreper ofrene sine. Han holder seg konsekvent til Mosambik-øvelsen, to til brystet og en til hodeteknikken for å være sikker på at han har dempet offeret. Dette er hvordan detektiv Fanning og personen på likhuset innser at de har å gjøre med bare en skytter som går rundt og dreper mennesker. Vincents teknikk er en sikker måte å drepe målene hans på. Han skal ikke la noen av dem være i live, og det sørger de tre skuddene for. Han bruker samme teknikk for å skyte Max til slutt, men han feilvurderer omgivelsene.
Mens Vincent holder seg til et mønster, ser vi også en særegen repetisjon i Max sitt liv. Hver gang han får kundene sine til destinasjonen i tide, sier han at han var 'heldig med lysene'. Det betyr at de ikke møtte rødt lys på veien, så de ble aldri sittende fast i trafikken og måtte aldri stoppe. Kundene hans anser det som hans ydmyke oppførsel fordi han tydelig kjenner rutene ganske godt og flaks har sannsynligvis ingenting med effektiviteten hans å gjøre. Til slutt er det imidlertid flaksen til Max som redder ham.
Etter å ha prøvd sitt beste for å stikke av fra ham, blir Max og Annie satt i et hjørne på toget. Vincent henvender seg til dem med den hensikt å drepe og vel vitende om at det ikke er noe annet alternativ, bestemmer Max seg for å ta et standpunkt. Han har en pistol og selv om han ikke er trent, skyter han alle rundene. Samtidig skyter Vincent, presset av vanen sin, to mot brystet og en mot hodet så snart han ser Max. Men han glemmer at det er en dør mellom dem, og det er der alle kulene hans går. I mellomtiden fyrer Vincent febrilsk og klarer å få et lykkeskudd mellom glasset på dørene.
Til slutt, med alle kulene sine brukt og etter å ha fått et dødelig skudd, innrømmer Vincent nederlaget og setter seg ned. Han spøker med Max om det han hadde sagt om LA da han først kom inn i Max sin drosje. En mann dør på toget og alle rundt ham er så isolert at ingen legger merke til ham. Kroppen hans tar noen turer frem og tilbake før noen skjønner at han er død. Vincent spør Max om noen vil legge merke til ham også. Mens Max og Annie går ut av toget, ser vi Vincents kropp etterlatt i toget og venter på å bli oppdaget. På en måte hadde Vincent spådd hans død, lenge før Max oppdaget at han var en leiemorder.
Da Vincent hadde tilbudt ham penger for å kjøre rundt i LA, mente han ikke at Max skulle være involvert i arbeidet hans. Eller det sier han. Vincent skulle holde ting stille, gå rundt og myrde folk. Men ting blir vanskelig når hans første offer faller ned av vinduet og på Max sin drosje. Vincent opptrer som om det var en ulempe som ikke var ment å skje, men handlingene hans i løpet av natten viser noe annet.
Før vi innser at Max kommer til å ende opp som resten av Vincents ofre, får vi hint om skjebnen hans. Detektiv Fanning relaterer dødsfallet til hans CI, Vincents første offer, til saken i Oakland der en drosjesjåfør hadde dratt på en umotivert drapstur. Detektiven i saken hans mente at det var noen andre i førerhuset sammen med ham, en som faktisk utførte forbrytelsene. Men det var ingen måte å bevise det fordi drosjemannen også hadde drept seg selv. Fra måten ting skrider frem med Max på, ser det ut til at Vincents bevegelser er rettet mot å sette ham opp for drapene, og avslutte rekken med hans død, slik at det ser ut som selvmord.
Vincent kaster bevisst liket over Max sin drosje, og etterlater ugjendrivelige bevis på at han var involvert i drapet. Dessuten lar han kroppen ligge i bagasjerommet på førerhuset, noe som betyr mer bevis mot Max. Han presser også Max til å gjøre ting mot oppførselen hans, som å rope på sjefen og bringe blomster til moren. For å ikke etterlate noen tvil om at han er morderen, sender han Max for å møte Felix, og ber ham kalle seg Vincent. Hvis ting hadde gått som planlagt, ville Vincent ha drept alle fem menneskene og deretter drept Max også. Akkurat som Oakland, ville det ha sett ut som Max endelig knakk. Å rope på sjefen sin og drepe folk, dukke opp for å møte mafiasjefen, alt dette ville peke mot hans skyld. Det at han hadde med blomster til moren sin den kvelden, i motsetning til annenhver kveld, ville vise at han tok farvel før han tok livet av seg. Fordi Max ikke ville være i live for å tilbakevise påstandene, ville alle tro at han var morderen og Vincent ville gå bort, og ingen ville være klokere.