Cobra Kai: The Real Life Inspirations Behind Mr. Miyagi

Det er bare noen få karakterer som blir like kjente og æret i popkulturen som Mr. Miyagi. Han dukket opp første gang i 1984's Karate barnet ,' som ble en landemerkefilm i seg selv og skapte flere oppfølgere, spin-offs og en Netflix-serie, blant annet. Viktigheten av navnet i ‘Karate Kid’-universet er slik at selv når han aldri dukker opp i Netflixs ‘Cobra Kai’, forblir han en urokkelig tilstedeværelse gjennom hele historien. Navnet hans blir uttalt i hver episode, og med Daniel LaRusso som lærer den fremtidige generasjonen Miyagis karatestil, ærer folk som ikke engang har møtt ham mer enn noen andre. Når han ser innvirkningen som Mr. Miyagi har hatt på «Karate Kid»-serien og den ikoniske figuren han har utviklet seg til, er det bare naturlig å lure på om det er en virkelig inspirasjon bak ham.

Mr. Miyagi er en sammenslåing av karateeksperter fra det virkelige liv

'The Karate Kid' er en fiktiv historie med fiktive karakterer, men den har røtter i virkeligheten, med forfatteren Robert Mark Kamen som siterer selvbiografiske elementer i historien. I likhet med Daniel LaRusso hadde Kamen blitt jaget av mobbere da han gikk på skolen. Det var for å kjempe mot dem han bestemte seg for å ta karatetimer, men han fikk ikke en-til-en-timer som Daniel. Først ble Kamen med i en dojo hvis sensei hadde en aggressiv form som ikke passet med Kamen (som senere brukte den som en inspirasjon for Cobra Kai og deres sensei, John Kreese). Forfatteren fant senere en annen dojo, som hjalp ham mye og til slutt fungerte som en modell for karaten som Daniel lærte av Mr. Miyagi.

Denne dojoen ble ledet av en sensei ved navn Chojun Miyagi, hvis navn Kamen lånte mens han skrev den ikoniske Mr. Miyagi i 'The Karate Kid'-filmer. Chojun Miyagi er en aktet skikkelse innen karate og er kjent for å være grunnleggeren av Goju-Ryu, en okinawansk karatestil, som også, uoffisielt, er det Mr. Miyagi lærer Daniel i filmene. Han var imidlertid ikke den eneste fra dojoen som hadde innvirkning på Kamen. Han ble også tatt av Sensei Meitoku Yagi, som var disippel til Chojun Miyagi og til slutt fungerte som hans etterfølger. Det var ham Kamen så mot da han skisserte Mr. Miyagis karakter for filmene. Han lånte også noen elementer fra livet sitt for å legge til Daniel LaRussos mentor, spesielt deler som Mr. Miyagis tid i interneringsleirene etter Pearl Harbor-angrepet og hans tjeneste i det amerikanske militæret.

Mr. Miyagis stuntdobbel påvirket også den ikoniske karakteren

Skuespiller Pat Morita har blitt udødeliggjort med sin skildring av Mr. Miyagi i «The Karate Kid»-filmer. Han mottok til og med en Oscar-nominasjon for sin rolle i den originale filmen. Men for å spille karakteren til en karatemester, var ikke Morita egentlig en kampsportekspert i det virkelige liv. Alle stuntene hans ble utført av en dobbel, og Fumio Demura var den som spilte den rollen i de fleste filmene. Interessant nok ble Demura også vurdert for rollen som Mr. Miyagi, men fordi han ikke var godt bevandret i engelsk, trodde han det ville være vanskelig for ham å komme til kjernen av karakteren. Så Morita tok søkelyset mens Demura doblet for ham i actionscenene.

Demura er et ikon i seg selv og har jobbet med flere store navn i Hollywood, den mest bemerkelsesverdige av dem er Bruce Lee. Han var også en av personene som hadde en betydelig innflytelse på Moritas fremstilling av Mr. Miyagi. Etter sigende møtte Morita, som utviklet et livslangt vennskap med ham, Demura under en av turneringene hans og baserte mange av Mr. Miyagis karakteristikker på ihm, hvorav det mest bemerkelsesverdige er karakterens aksent. I det virkelige liv hadde ikke Morita, etter å ha vokst opp i Amerika, en aksent. Men gitt Mr. Miyagis historie, mente filmskaperne at han måtte ha en annen måte å snakke på. Etter sigende baserte Morita sin aksent på Demura.

Demura, som døde i 2023 i en alder av 84 år, var medvirkende til å forme Mr. Miyagis karakter, spesielt hans kampstil, som Demura informerte med sin egen kunnskap om Okinawan Kobudō-stilen. Til tross for at han stort sett forble bak kulissene, hadde han skapt et rykte for seg selv. I 2015 ble en dokumentar kalt «The Real Miyagi» utgitt, med fokus på Demuras historie, kampstilen hans og hans del i produksjonen av «The Karate Kid».