Den største styrken til 'Cobra Kai' er dens selvbevissthet. Til tross for at den ofte hyller den originale filmen og annet kunstnerisk innhold fra 1980-tallet, tar den seg aldri for seriøst. Showet fokuserer på den fornyede rivaliseringen mellom Johnny (William Zabka) og Daniel (Ralph Macchio) og hvordan det påvirker deres respektive elever. I den tredje episoden av sesong 3 blir Johnny tvunget til å søke hjelp til den eneste mannen han hater like mye som Kreese (Martin Kove): stefaren hans, Sid Weinberg (Ed Asner). Daniel og Amanda (Courtney Henggeler) møter sine egne økonomiske problemer når en konkurrent prøver å skaffe seg forhandleren deres. SPOILERE FORAN.
I episode 3, med tittelen 'Now You're Gonna Pay', samtykker Johnnys gamle venn Bobby (Ron Thomas), nå pastor, i å ta ham med til Robby. Johnny har fått vite at Diaz-familien ikke har råd til Miguels (Xolo Maridueña) operasjonskostnader, så han går til sin rike stefar for pengene. Etter å ha utholdt mye overgrep prøver han å utpresse den eldre mannen, men det fører bare til at Sid kaster ham ut av huset hans.
Overfor en aggressiv innsats fra en konkurrent for å kjøpe ut virksomheten deres, innser Daniel at han må ta drastiske skritt hvis han vil at virksomheten hans skal overleve. Når Eli (Jacob Bertrand) og andre banker opp en av Miyagi-Dos tidligere elever, bestemmer Sam (Mary Mouser) seg for å gjenåpne dørene til farens dojo for elevene.
Bobby minner Johnny om at folk ikke gjør gode ting fordi det alltid ordner seg; de gjør det fordi det er den rette tingen å gjøre. Selv om Johnnys forsøk på å formidle lærdommen om ære og barmhjertighet til elevene sine har resultert i en katastrofe, betyr ikke det at han skal slutte å akseptere sitt ansvar. Både Miguel og Robby trenger ham, og han må sørge for at han er der for dem begge.
Johnny mislykkes totalt i sine første forsøk på å skaffe penger til Miguels operasjon. Han prøver å få jobb, men oppdager at han er arbeidsledig. Han prøver å selge alt han eier, men ingenting han har er verdifullt nok til å vekke pantelånereierens interesse. Til slutt svelger han stoltheten og besøker Sid, men hånene og jibbene fra den eldre mannen viser seg raskt å være for irriterende. Han truer med å avsløre Sid for et tidligere uhell med en sekretær, og innser ikke at menn som Sid ikke bryr seg om ryktet deres.
Tom Coles tilbud om å kjøpe ut Daniels og Amandas forhandler er definitivt ikke sjenerøst, men Amanda, alltid den pragmatiske, ønsker å vurdere det seriøst. Hvis de ikke selger nå og til slutt mister virksomheten, vil de bli økonomisk ødelagt. Ved hjelp av deres gamle ansatte Anoush Norouzi (Dan Ahdoot), som nå jobber for Cole, finner de ut at Cole har inngått en avtale med Doyona International, en stor bildistributør med base i Tokyo. Doyona sørger nå for at alle de japanske bilprodusentene annullerer kontraktene sine med LaRussos.
Denne episoden gir begrunnelsen for hvorfor Daniel ble bilselger. Mr. Miyagi hadde alltid fortalt ham at han skulle jobbe for sin lidenskap og ikke for penger, og biler var hans største lidenskap. Nå, konfrontert med utsiktene til å miste livsverket sitt, kan Daniel ikke la være å mimre om tiden med sin gamle sensei. Han bestemmer seg til slutt for å avvise Coles tilbud, reise til Tokyo og møte Doyona-lederne. Det er en siste innsats fra en mann som vet at han ikke har noe annet alternativ igjen. Men Daniel har ført sitt liv etter visse prinsipper, og det å slutte har aldri vært et av dem.
Til tross for problemene han står overfor med virksomheten sin, prøver Daniel å snakke med Robby på ungdomssenteret flere ganger, men gutten føler fortsatt at han forrådte ham. Når Robby ser at Sam har satt opp en bilvask for å samle inn penger til Miguels operasjon, vekker misunnelsen og raseriet deres stygge hoder. Han blir hardt banket opp av en gruppe innsatte på senteret, noe som bare øker elendigheten hans. Men når Robby hører at faren kommer for å besøke ham, klamrer han seg til håpet om at i det minste Johnny ville være på hans side. Men Johnny dukker aldri opp.
Miguels bestemor ber ham om å bli når han besøker sykehuset for å overlevere pengene han skaffet seg ved å pantsette skulpturen han tok fra Sids hjem. Motvillig gjør Johnny det. Selv om dette kan hjelpe ham med å reparere forholdet til stjerneeleven hans, kan Johnny bare ha sløst bort sin eneste sjanse med sønnen. Det er tydelig at Robby står på randen av sin egen personlige katastrofe, og verken Johnny eller Daniel, til tross for alle deres gode intensjoner, er i stand til å hjelpe ham.