Christine Morton og Debra Baker Murders: Hvor er Michael Morton nå?

To brutale drap som skjedde med omtrent to års mellomrom gjorde at byen Austin, Texas, ble sjokkert. Først drapet på Christine Morton i 1986, som mannen hennes, Michael, ble dømt for. I 1988 ble Debra Baker funnet drept under uhyggelig lignende omstendigheter, bare for at det skulle bli løst mer enn to tiår senere. Investigation Discoverys 'Detective Diaries: Guilty Until Proven Innocent' dykker ned i de to sakene som hadde mer til felles enn bare omstendighetene. Michael, som alltid hevdet sin uskyld, ble til slutt frikjent takket være DNA-bevis. Så la oss finne ut hva som skjedde i disse tilfellene da, skal vi?

Hvordan døde Christine Morton og Debra Baker?

Christine giftet seg med Michael Morton i 1979, og de hadde en sønn sammen ved navn Eric. På tidspunktet for hendelsen hadde de bodd i Austin, og natt til 12. august 1986 hadde de dratt ut for å feire Michaels 32-årsdag. Dagen etter så en nabo Eric, rundt tre år gammel, gå i forgården. Da hun gikk inn i Morton-hjemmet, fant hun 31 år gamle Christine død på soverommet. Hun hadde blitt slått av minst åtte ganger med en stump tregjenstand. Det var en blå koffert og en flettet kurv over kroppen hennes.

Den 13. januar 1988 hadde ikke 34 år gamle Debra Baker dukket opp på jobb, noe som fikk moren til å sjekke henne. Som i Christines tilfelle ble Debra funnet slått i hjel i sengen hennes, med minst seks slag mot hodet, og puter ble lagt over henne. Debra bodde også i Austin, og noen gjenstander manglet fra hjemmet hennes. Hun hadde brudd i hodeskallen og defensive skader i hendene. Bevisene fra disse to sakene ville senere implisere bare én person, men det tok over tjue år å skje.

Hvem drepte Christine Morton og Debra Baker?

Da Christines sak ble etterforsket, ble mannen hennes først avhørt. Dagligvarebutikkarbeideren fortalte politiet at han dro hjemmefra rundt klokken 05.30 for å komme seg på jobb. Da Michael dro til barnehagen for å hente sønnen senere på ettermiddagen, fikk han vite at Christine var blitt myrdet. Omtrent seks uker senere ble Michael arrestert for drapet. Det var ingen fysiske bevis som knyttet Michael til forbrytelsen. Han hadde heller ikke noe kriminelt rulleblad og hadde bestått to løgndetektortester. Men til tross for det gikk saken opp for retten.

Under rettssaken til Michael i 1987 hevdet påtalemyndigheten at han drept Christine i raseri fordi hun nektet å ha sex med ham kvelden før. Et avgjørende vitnesbyrd kom fra rettsmedisineren, som uttalte at basert på Christines mageinnhold ble hun drept mellom 01.30 og 06.00 om morgenen den 13. august. Michael erklærte sin uskyld og hevdet at det kunne ha vært en inntrenger. Likevel fant juryen ham skyldig.

Omtrent 11 måneder etter Michaels domfellelse ble Debra Baker funnet død i hjemmet sitt i Austin. Myndighetene så på hennes fremmedgjorte ektemann som en mulig mistenkt, men han ble utelukket. Debra var alene den dagen siden mannen hennes fikk barna deres. Politiet hadde ingen andre spor angående dette grusomme angrepet, og til slutt ble det kaldt. Drapet på Debra kom på banen igjen da Innocence Project tok opp Michaels sak.

Michaels advokater oppdaget da at det var mange bevis som kunne ha reist tvil om hans skyld skjult fra hans forsvar og ble aldri fremstilt i retten. Det var også en blå bandana som ble funnet omtrent 100 meter fra hjemmet til Mortons. Da Michaels team ønsket å teste bandanaen for DNA-bevis i 2005, var de tilsynelatende kjempet på hvert trinn av den daværende distriktsadvokaten i Williamson County, James Bradley. Til slutt beordret en ankedomstol testen til å gå gjennom. I 2011 avslørte analysen at bandanaen hadde Christines DNA og en annen uidentifisert profil, men ingen spor av Michaels DNA.

Da profilen ble kjørt gjennom CODIS, førte det til Mark Alan Norwood, en karrierekriminell med et langt rap-ark. Han ble arrestert like etter og siktet for drap på Christine. Videre samsvarte kjønnshår samlet fra Debras åsted med Marks profil, og tilsynelatende løste den flere tiår gamle saken. Han var også kjent for å bo i området rundt den tiden Debra ble drept. Mark ble prøvd og dømt for begge drapene og ble dømt til livstid i fengsel.

Hvor er Michael Morton nå?

Etter at DNA-bevis impliserte Mark, var Michael det frikjent og deretter løslatt fra fengselet i oktober 2011, da han var 57 år gammel. Etter nesten 25 år i fengsel var Michael en fri mann. Han sa senere, jeg vet at det er mange ting du vil spørre meg om. Jeg vil si dette: farger virker veldig lyse for meg nå, og kvinnene er virkelig flotte. Etter løslatelsen bodde Michael hos foreldrene en stund før han flyttet til Kilgore, Texas. Han har siden fått kontakt med sønnen sin, Eric.

Michael giftet seg med Cynthia May Chessman i mars 2013, og de bor nå i Texas. Han skrev også en bok, 'Getting Life: An Innocent Man's 25-Year Journey from Prison to Peace', utgitt i 2014. I 2013, den daværende Texas-guvernøren Rick Perry signert Michael Morton Act til lov, som vil tillate Texas’ strafferettssystem å være mer lydhør overfor en sak, selv etter at den har blitt prøvd, ved å sikre en mer åpen oppdagelsesprosess.