Kjendiskunder? Kryss av. Kontantstrøm? Jobber med det.

Da han døde i 1944, designeren Paul Poiret ?? avskaffelse av korsettet, mester for pantaloon, leverandør av Belle Époque fantasia ?? hadde vært dømt til fattigdom og kreativ treghet, påstander om hans geni hørte ikke lenger inn i motens refreng. Fortellingen om tilbakegang har forblitt altfor vanlig i hans bransje. Vidunderbarn stiger på talentet sitt for å gjenskape trenchcoats eller teltkjoler, og faller på deres manglende evne til å finne støttespillere, balansere sjekkhefte eller beregne tilbud og etterspørsel.

Som en Los Angeles-designer minner oss om igjen og igjen på Ashley Paige: Bikini or Bust, en TLC-reality-serie som sendes på fredager som fokuserer på hennes svinnende økonomi, hun er en artist, like tilbøyelig til å tenke på tall og profitt som en cocker spaniel er. å lage en tiramisu.

Som lunefulle gensere håndlaget av gamle kvinner på gårder i Alabama, Ms. Paiges spesialitet ?? den strikkede bikinien ?? er nettopp den typen gjenstand som kjøpere i butikker som Barneys New York og redaktører ved de groovere motemagasinene dyrker seg kultisk til. Det håndverksmessige er like mye en fetisj i moteverdenen som det er alle andre steder. Ashley Paige-bikinien er ikke ment for 500 meter fristil ?? det er rimelig å si at vi ikke kommer til å se en på Dara Torres i Beijing. Som alt hjemmelaget driver det med nostalgi, i dette tilfellet for en tid da soling var et tidsfordriv, en sport som ble drevet uten hensyn til onkologiske konsekvenser. Nå ville du ha på deg en strikket bikini for å sitte inne og se på Swingtown.

Paige ser ut til å ha hatt små problemer med å finne kunder eller oppmerksomhet. Det som hindrer henne er ekspansjon: Hun kan ikke vokse og møte etterspørselen også. Som hun har forklart på showet, er tingene mine ønsket over hele verden, bokstavelig talt, og jeg sitter fortsatt her med $4 i veska.

Leien for Hollywood-butikken hennes betales sjelden i tide. Dette betyr at en stor mann, kalt Big Daddy Carlos, med enda større tatoveringer dukker opp mye og ber om penger. Paige bor sammen med moren sin. En av de ansatte som sliter, bor faktisk i butikken, og strikkeren hennes, en kjærlig ung mann ved navn Juan, har ikke hatt ferie på syv år. Frøken Paige gir ham en og ringer ham febrilsk tilbake når skuespillerinnen Juliette Lewis, som også er musiker med et band som heter Licks, raskt trenger en strikkekjole til en konsert. Slik er tilstanden til Ms. Paiges virksomhet og hennes vridde følelse av imperativ at det å få Ms. Lewis til å dukke opp i klærne hennes anses som en vei til frelse.

Det er en fantastisk nøyaktighet i alt dette. Unge designere vil virkelig sage av fingertuppene for å samkjøre seg med skuespillerinner som sist ble sett, spesielt i en nyinnspilling av Starsky & Hutch. De vil veilede seg selv med tarotkort og tenne stearinlys ment å dytte gudene til å sende dem penger. Frøken Paige gjør begge deler, og viser en sprø spiritualitet hun ikke ser ut til å tro på. Hennes innsats for selvpromotering taler til en veldig praktisk belastning, og på skjermen har hun all tilstedeværelsen til regnskapsføreren hun definitivt ikke er.

Moten er full av unge designere som er besatt av fru Paiges spesielle mangler, men hun ligner for mye på en person med en hemmelig samling av sunn fornuft. Kom med de virkelig tøffe.

ASHLEY PAIGE

Bikini eller byste

TLC, fredagskvelder kl. 10 og 10:30, østlige og stillehavstider; 9 og 9:30, Sentraltid.

Produsert for TLC av Twenty Five/Seven Productions. Regissert av Richard Kim; Dave Broome, utøvende produsent; Rob Worsoff, overvåkende produsent; Kris Westmore, linjeprodusent; Mariana Manela, programmeringssjef for TLC.

MED: Ashley Paige, Leah Magee, Juan Magan og Antoinette Barcelone.