Oppbygging til slutten: Hva seerne søker i et farvel

Fjernsynet er i finalevanvidd.

Helt siden The Sopranos endte på et sleipt tvetydig tone som fikk seerne til å dekonstruere det i flere uker, kan ikke show med kunstnerisk ambisjon komme til en slutt. Det må være en avslutning som er så stor at den setter i gang en tsunami av andre-gjetting. Det var en gang fans ville ikke at favorittserien deres skulle ta slutt; nå roper publikum etter en avslutning de kan diskutere for alltid.

Folk diskuterer allerede slutten på Mad Men, og den nest siste sesongen ble avsluttet i juni: det er en hel sesong å komme gjennom før teppet faller for Don Draper og hans årskull.

Og den slags forventninger setter standarden ganske høyt for Breaking Bad , den populære AMC-serien som har syv episoder igjen, men som allerede er oversvømmet av for tidlig obduksjon. I denne epoken med overstadig seing føler publikum behovet for å rense ut – bloggosfæren er tett med kommentarer, nattverd og spekulasjoner.

Forventningen er så høy at skaperne av showet delte den siste sesongen på 16 episoder i to deler. Den første halvdelen sluttet i september i fjor med en slags forhåndsavslutning: mens han var på toalettet, skjønte Narkotikaforvaltningsagenten Hank (Dean Norris) endelig at hans saktmodige, naturfaglærer svoger, Walt (Bryan Cranston) ), var narkokongen kjent som Heisenberg.

Søndagens episode, teknisk sett den niende, men i ånden en premiere på andre halvdel av sesong 5, tar opp historien med et blikk fremover som gjenspeiler den faktiske premieren av sesong 5 i juli 2012.

Bilde

Bryan Cranston i den populære AMC-serien Breaking Bad.Kreditt...Ursula Coyote/AMC

Det er omtrent et år etter at Hank snublet over sannheten, og Walt har forandret seg igjen: han har en falsk identitet, håret har vokst inn, skjegget er buskete, han bruker svarte briller og har returnert til Albuquerque i en bil med en New Hampshire nummerskilt (Live Free or Die) og et maskingevær i bagasjerommet.

Den beste TV-en i 2021

TV i år bød på oppfinnsomhet, humor, trass og håp. Her er noen av høydepunktene valgt av The Times TV-kritikere:

• • 'Innsiden': Skrevet og skutt i et enkeltrom, setter Bo Burnhams komediespesial, strømmet på Netflix, søkelyset på internettlivet midt i pandemien.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien er en litterær superheltinnes opprinnelseshistorie som er alvorlig om emnet, men likevel lite seriøst.
  • 'Suksesjon': I det grusomme HBO-dramaet om en familie med mediemilliardærer, er det å være rik ingenting som det pleide å være.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins sin transfikserende tilpasning av Colson Whitehead-romanen er fabelaktig, men grusomt ekte .

Det er ikke klart hva som skjedde med kona hans, Skyler (Anna Gunn), barna hans eller tilbakefall av kreften hans, men det gamle huset hans er ombord og lenket, det forlatte bassenget som brukes av tenåringer som en skateboardbane. Når den gamle naboen hans ser ham i oppkjørselen, stirrer hun, frosset av vantro og redsel, og holder en pose med dagligvarer. Hei, Carol, sier han. Posen glir fra hendene hennes og dagligvarene faller til bakken.

Og så går historien tilbake til der den slapp for litt mer enn et år siden, øyeblikk etter at Hank endelig så gjennom Walts bedrag.

Serien reiste aldri for langt fra der det hele begynte: kjemi. I den aller første episoden, i 2008, underviste Walt fortsatt i realfag på videregående skole og visste ennå ikke om lungekreften som ville starte hans kriminelle karriere. Han fortalte elevene sine – de få som hørte på – at kjemi er vitenskapen om endring og brøt livet ned til dets essens: Det er vekst, så forfall, så transformasjon.

I årene siden har Breaking Bad sporet veksten til Walts imperium, dets forfall og mest av alt hans transformasjon. Gjennomgående endret en ting aldri: Kriminalitet betalte seg ikke.

Mordere og løgnere får ikke umiddelbare konsekvenser i programmer som The Sopranos eller Deadwood eller til og med Dexter, og mange dårlige gjerninger forblir ustraffet. Kabelprogrammer har lisens til å være grenseoverskridende, og det betyr å håne sedene som vanligvis guider kringkastingsprogrammer.

Til tross for all sin frekkhet, var Breaking Bad et tilbakeslag til en mer elementær moralkodeks. Det er en puritansk lærdom i Walts liv: han blir en mesterkriminell og hensynsløs morder med svært lite å vise til.

Bilde

Skjebnen til Tony Soprano (James Gandolfini) ble hengende i The Sopranos.Kreditt...Craig Blankenhorn/HBO

Walt var i stand til å betale medisinske regninger, men han opplevde aldri glede av sine dårlige gevinster. Selv i den første episoden, etter hans kreftdiagnose og hans beslutning om å sikre familiens fremtid ved å lage crystal meth, ble han umiddelbart kastet ut til å drepe fiender, uten noe av moroa eller selvtilfredshet som penger kan kjøpes.

Han ble et monster, men et fastspent et: Walt så alltid ut til å trenge mer penger enn han hadde for å holde den kriminelle virksomheten oppe. På fem sesonger tok han aldri en eksotisk luksusferie eller kjøpte til og med et nytt hus.

Til slutt, etter at Skyler har vist ham beholdningen av kontanter hun gjemte - så stor som en Buick - lover Walt henne at han vil komme seg ut av narkotikabransjen, og han holder tilsynelatende ordet. Han bemanner nok en gang registeret ved bilvasken der han jobbet, og sluttet sint, i sesong 1; han eier virksomheten nå, men det er en hvitvaskingseiendom som for det meste eier ham.

Hans håndlanger Jesse (Aaron Paul) er i denne siste runden et trist skue av frykt, narkotikamisbruk og anger, som på et tidspunkt bokstavelig talt kaster bunter med kontanter ut av bilvinduet hans.

Så utfordringen for Breaking Bad er å avslutte på en måte som er i samsvar med dens egen konsistens – seerne er ikke i humør til å la seg leke med, spesielt etter cliffhanger-avslutningen av den første sesongen av The Killing. Nettverksprogrammer er designet for å vare så lenge som mulig - avslutninger er ofte brå og til og med uløste. Noen er bare forvirrende: Lost, en highfalutin ABC-serie, ble så viklet inn i sine mange tråder at den endte i en ugjennomtrengelig tåke av mystifisering.

Kabelshow skrives mer som romaner, og folk forventer en passende konklusjon. Tony Sopranos skjebne ble hengende på finalen av det transformative HBO-showet. Det frustrerte mange fans som ville ha ham enten død eller levende, men det forble i stedet tro mot flyktigheten som styrte livet hans som gangster: når som helst kunne en morder komme ut av herrerommet og avslutte det hele med en kule i hodet - eller ikke. En serie som på en briljant måte blandet komedie og tragedie ble avsluttet med å gå på tvers av de to.

Det er mange komiske øyeblikk i Breaking Bad, men på denne serien får misbruk konsekvenser.

Et show som har opprettholdt en merkelig form for moralsk konsistens kan i løpet av de neste syv episodene bli uforutsigbar. Walt tok Heisenberg som sitt alias, en kjekk referanse til Heisenbergs usikkerhetsprinsipp - og kanskje en vits for publikum.