I den første episoden av 'Bleach: Thousand-Year Blood War' med tittelen 'The Blood Warfare', begynner huler over hele Japan å bli ødelagt i et uforklarlig tempo og gjør Soul Society forvirret. Ichigo blir utfordret av en formidabel fiende i hjembyen Karakura, mens en gruppe maskerte menn besøker Shigekuni Yamamoto-Genryuusais kontor for å gi ham en illevarslende advarsel. Her er alt du trenger å vite om slutten på episode 1 av «Bleach: Thousand-Year Blood War». SPOILERS AHEAD!
Ved Soul Society-avdelingen for forskning og utvikling, merker folk som overvåker bevegelsen av huler en dramatisk økning i ødeleggelsene deres. Den peker mot den farlige muligheten for at grensene mellom livsverdenen og sjelesamfunnet vil viskes ut i løpet av bare noen få dager. Uvitende om denne utviklingen, har tropp 13 offiserer Ryunosuke og Shino i oppgave å overvåke situasjonen i Karakura by.
Selv om sistnevnte er selvsikker og fryktløs, virker førstnevnte hjemsøkt av muligheten for at de kan bli nødt til å møte Hollows der. Dessverre blir hans verste frykt snart realisert, og for å gjøre vondt verre blir Shino lett slått ut av en av fiendene. Ryunosuke klarer ikke å forsvare seg selv og er i ferd med å bli drept når Ichigo, Orihime, Sado og Ishida ikke bare lett beseirer hulene, men også hjelper duoen å helbrede fra skadene deres.
Ryunosuke og Shino våkner senere på rommet til Ichigo, men når de knapt har diskutert hendelsen som førte dem sammen, kommer en mann plutselig inn gjennom vinduet. Ichigo er rask til å reagere og sparker ham utenfor. Selv om han i utgangspunktet antar at mannen er en Arrancar, får han snart vite at han står overfor en Quincy ved navn Asguiaro Ebern.
I mellomtiden avslører inspeksjonen av Rukon-distriktet av tropp 11 at innbyggerne på mystisk vis har forsvunnet. I Karakura by fortsetter Ebern å håne Ichigo og ber ham ta frem Bankai og bruke den på ham. Selv om han er sikker på å beseire erstatteren Soul Reaper, etterlater Ichigo ham til slutt målløs av hans utrolige krefter. Dessverre, akkurat når han skal avhøre ham, klarer Ebern å flykte.
Mens de mystiske hendelsene utspiller seg over hele Japan, er Shigekuni Yamamoto-Genryuusai, kapteinen for den første divisjonen av Soul Societys primære militærgren på kontoret sitt uvitende om de fleste hendelser. Mens han er fortapt i tankene, kommer plutselig seks maskerte menn dit og skal ha drept en av mennene hans. De erklærer å være fra Wandenreich og erklærer krig mot Soul Society - og hevder at det vil bli tilintetgjort i løpet av de neste dagene. Selv om de maskerte mennene ikke gir mye forklaring, er Wandenreich faktisk et hemmelig imperium av Quincy som planlegger å ødelegge åndeverdenen.
For rundt 1000 år siden tapte Quincy krigen mot Shinigami og ble tvunget til å flykte fra menneskeverdenen. De endte til slutt opp i Seireitei som de mente var tryggere for dem å omgruppere. Ved å bruke Reishi som er i overflod der, skapte de sitt skjulte imperium (Wandenreich) og ventet på å samle nok kraft til å ta over verden, mens de ødela Soul Society i prosessen. Etter å ha ventet i århundrer, er Quincy nå forberedt på å oppnå sine vridde mål, og krigserklæringen er det første skrittet mot det.
Da de seks maskerte mennene infiltrerte Shigekuni Yamamoto-Genryuusais kontor, ble gruppen ledet av en mann som snakket. Han hånet ikke bare de slappe sikkerhetsprotokollene til kapteinen, men advarte også Yamamoto om at Soul Society ikke vil vare mer enn fem dager. Da han drepte en av Yamamotos menn rett foran ham, fortsatte den maskerte lederen med å fortelle Yamamoto at folket i Soul Society vil møte en lignende skjebne.
Mens han aldri introduserer seg for kapteinen, blir det senere avslørt at han faktisk er en Arrancar ved navn Luders Friegen. Selv om han respekterer keiseren av Wandenreich, er han ganske nedlatende overfor sine landsmenn og ser ut til å betrakte seg som overlegen dem. Dessverre bringer denne holdningen ham snart i trøbbel.
Etter at Asguiaro Ebern rømmer fra Ichigos grep, omgrupperer han seg med andre medlemmer av Wandenreich. Når Luders Friegen også kommer dit sammen med andre maskerte menn, opplever han at Ebern bøyer seg og setter pompøst pris på gesten som prisverdig. Ebern er imidlertid rask til å påpeke at han aldri ville bøye seg foran en som ham. Før han helt klarte å forstå hva som skjer, blir Luders' høyre arm kuttet av og faller til bakken.
Det viser seg at Asguiaro Ebern faktisk bøyer seg foran en rasende mann som sitter på en trone, som forteller Luders at han hater konflikter og ber ham om rapporten hans om den siste utviklingen. Selv om showet slutter der og ikke gir mye avklaring om identiteten hans, viser det seg at den mystiske mannen er ingen ringere enn Yhwach, som med glede blir kalt av sine underordnede som Father of the Quincy. Han er ikke bare den nåværende keiseren av Wandenreich, men også sønn av sjelekongen.