«Barry»-stjernen Stephen Root gikk fra «That Guy» til Emmy-nominert
I årevis unngikk karakterskuespilleren kjent for Office Space å forplikte seg til vanlige TV-roller. Så kom Barry.
Du kjenner Stephen Root. Han er den ene fyren. Den skuespilleren som spiller den rare fyren i den ene tingen. Eller rettere sagt mer enn 200 ting. Han er tøsen med den røde stiftemaskinen, den eksentriske milliardæren, den blinde Mississippi D.J. Han er et vandreparadoks: Du kjenner ansiktet hans, men det er i stor grad fordi han så effektivt har forvandlet seg om og om igjen.
Han er også, takket være sin birolle som den sleive Monroe Fuches på HBOs mørke komedieserie Barry, en Emmy-nominert .
I en TV- og filmkarriere som strekker seg over mer enn tre tiår, har Root, 67, vært en av Hollywoods mest produktive og allsidige karakterskuespillere, kjent for å spille merkelige og minneverdige karakterer som Milton i Office Space og for sine rare roller i flere Coen Brothers-filmer . Karakteren hans i Barry er på samme måte enestående: Fuches er en slags talentforvalter for en leiemorder (spilt av Bill Hader), avskyelig og morsom, patetisk og på en eller annen måte elskelig – til tross for at han lever av å ha folk myrdet.
Fuches er også Roots første faste rolle i en TV-serie siden han spilte den eksentriske milliardæren Jimmy James i NBC-sitcomen NewsRadio på 90-tallet. I et sittende intervju forrige uke på den historiske Pete's Tavern i sentrum av Manhattan, sa han at valget om å unngå langsiktige TV-opptredener hadde vært ved design: Han kjempet mot typecasting og hadde rett og slett ikke ønsket å bli låst ned.
Jeg ville ha det slik etter «NewsRadio» fordi alt jeg ble tilbudt på det tidspunktet var sitcoms, sa han. Og du vet, for noen som kom fra Shakespeare og teater, er det sånn «Gutter, jeg kan gjøre noe annet».
Over en halvliter mørk øl og en tallerken kokosnøttreker snakket Root om sin første gangs Emmy-nominasjon – i en kategori som også inkluderer Barry-skuespillerne Henry Winkler og Anthony Carrigan – og hans meninger om hva Fuches gjør på fritiden. Dette er redigerte utdrag fra den samtalen.
Da du først møtte Fuches-rollen, så den ut til å ha Emmy-potensiale? Fant det deg som en rolle med den slags tyngde og dybde?
Jeg kan ikke si at jeg noen gang tenker på det i forhold til det. På min høye alder, hvis et manus virkelig griper meg og det er involvert med folk jeg beundrer og ønsker å jobbe med, så er det det. Men etter Emmy-nominasjonen hadde jeg tid til å reflektere over det, og jeg tror det er den første kjøttfulle nok rollen hvor dette kunne skje.
BildeKreditt...Aaron Epstein / HBO
Jeg tror noen mennesker antar at hvis du ikke har en vanlig TV-rolle, er du alltid på utkikk etter en.
Som er sant. Men etter NewsRadio bestemte jeg meg for å gjøre en samlet innsats for å lage timelange dramaer og ikke bli koblet opp til et vanlig show, men å spille tilbakevendende roller på dem. Så jeg endte opp med å gjøre West Wing og Justified og Boardwalk Empire - alle tilbakevendende roller - men de er kanskje halvparten av året utenfor en ekte timeplan. Kontraktsmessig kan du gjøre andre ting: uavhengige filmer, uansett hva som dukker opp og passer til timeplanen din. Og det var mer attraktivt for meg enn å være hektet på et timeslangt drama.
Da må du ha vært i en posisjon der du følte at du aktivt kunne ta den avgjørelsen.
Jeg var på et sted økonomisk at jeg kunne velge og vrake jobber. Jeg var ikke på audition så mye lenger. Jeg ville få telefoner fra folk og returarbeid fra forskjellige direktører - Coen-brødrene og andre mennesker - slik at jeg hadde nok pengesikkerhet til å velge og vrake kvalitetsarbeid for utleie.
Jeg hørte i din nylig intervju med Marc Maron at Fuches liksom ble mer kompleks over tid enn han var da du møtte ham første gang.
Veldig mye – en helt annen karakter fordi vi tok piloten på nytt med denne karakteren. Jeg kom inn for å gjøre dette for [seriens skapere] Bill [Hader] og Alec [Berg] som bare en direkte ropende skurk: Du kommer til å gjøre denne jobben, og dah dah dah. Og vi skjøt det, og det var ganske morsomt. Men HBO, Bill og Alec innså at du begynner klokken 10, og hvor skal du dra? Vi måtte begynne klokken to.
Så de omskrev karakteren til å være mer av den dårlige onkelen du ser nå. Det er som om, kompis, kompis, du må drepe denne fyren. Men han er en dårlig fyr, det er OK. Du trenger ikke bekymre deg for det. Så vi tok utgangspunkt i den premissen, og så var det det overalt å gå med det. Ved slutten av den andre sesongen kunne vi virkelig vise hans sanne farger - at han ikke bryr seg om andre enn seg selv og alle kan erstattes.
Føler du at du har hatt noen kreative innspill med hensyn til den byggeprosessen?
Ja, jeg føler at jeg har fått mange kreative innspill. Det er som det vi hadde på NewsRadio fordi vi kunne omskrive dialog på gulvet. Jeg kan ikke tenke på et tidspunkt i den andre sesongen da vi ankom settet og Bill eller Alex ikke gikk: Nei, jeg liker ikke noe av dette. Hva vil du si her? Noe som er vanskelig for meg fordi jeg ikke kom opp fra improvisasjon - det gjorde de.
Det var en læringsprosess for meg, men en befriende prosess, fordi vi ikke kunne tenke på det. Når du er i en karakter, bør du være i stand til å tenke som den karakteren og si hva de enn vil si. Og friheten til å kunne gjøre det er fantastisk og ikke normalt. Normalt er ting veldig stramt manus. West Wing, du endret ikke et ord.
BildeKreditt...20th Century Fox
Hvordan gikk du fra å ha bakgrunn i klassisk Shakespeare-trening til å bli en karakterskuespiller på skjermen?
Jeg tror de er det samme. Jeg tror Shakespeare er Commedia dell'arte. Det er karakterer, vet du? Og jeg spilte mange av klovnene og de rare delene i komedier da jeg spilte Shakespeare. Jeg tror ikke det er annerledes, bortsett fra arkaisk språkmessig, fra det du gjør som en karakterskuespiller nå. Så jeg har alltid karakterisert meg selv som en karakterskuespiller. Det har ikke vært mitt ønske å gå på Lear. Jeg vil leke narr. For meg er det en mer interessant rolle.
Mange innbiller seg nok at karakterskuespillere bare venter på den hovedrollen.
Helt til en kommer opp. Ja, det er ikke tilfelle, egentlig, med mange karakterskuespillere jeg kjenner. De leter etter interessant folk å spille. Mange ganger er kundeemner … Du har mange linjer, men de er ikke særlig interessante. Jeg vil heller spille et slags bøyd eller merkelig menneske enn en fyr som ser i speilet.
Du sa at det var en tid da du virkelig måtte kjempe mot å bli typecastet. Hvilken karakter har du måttet jobbe hardest for å miste?
Å, det er alltid Milton. Og det er morsomt for meg fordi jeg var kanskje 25 pund tyngre og jeg hadde ikke så mye skjermtid i den filmen. Men det er karakteren som gir gjenklang med folk, og jeg misliker den i det hele tatt. Jeg er veldig glad for at de fikk noe ut av det, og de fortsetter å se noe nytt i det hver generasjon. For det kommer alltid til å være avlukkeboere. Det vil alltid være folk som slåss med maskiner på kontoret. Det kommer alltid til å være relevant med hvordan datamaskinene ser ut.
Vi får ikke mange glimt i Fuches privatliv i Barry. Hva tror du han tenker på når han er alene? Hva synes han om seg selv?
Når han er alene, tenker han på: Hvordan kan jeg tjene mer penger? Jeg tror han er en av de gutta som bare er en svindlere. Jeg håper vi kan utforske den indre Fuches i sesong 3. Jeg vil gjerne se litt bakhistorie. Jeg tror han er en type fyr som var gift et sekund og deretter ikke gift, og som har et pågående forhold til en veldig bråkete kvinne som vi bør se innimellom. Jeg ville elske at showet kunne gå inn i den indre verdenen hans.
Hvis vi ble bedre kjent med ham, virker det for meg at det sannsynligvis er noe dyp selvforakt der inne.
Dyp selvforakt og veldig, veldig dype psykiske problemer. [Ler.] Du ønsker å se et utdrag av det slik at du kan ha litt sympati for ham til tider - og det gjør du fordi skrivingen er så bra. Du kan se at han elsker Barry, men han vil slippe ham om et sekund.