«The Bachelorette» lener seg på en rasekonflikt, og ingen vinner

Nok en sesong av The Bachelorette er i gang på ABC, og i motsetning til Lee er The New York Times fortsatt her av de rette grunnene. Våre fastboende obsessiver følger Rachel Lindsays kjærlighetsreise mens spiller håndball i ubehagelig trange singletter . Kan vi stjele deg et øyeblikk?

JOE COSCARELLI Hvis forrige ukes episode av The Bachelorette – der Lee, Nashville singer-songwriter, avslørte seg selv for å være den uutholdelige tenning for denne sesongens uunngåelige rasebål – var litt kodet i diskusjonen om kulturelle forskjeller, ble denne ukens to-netters affære laget ting eksplisitte. Eller i det minste like eksplisitt - for bare et minutt - som snakk om hvit overherredømme kommer til å komme på en primetime-nettverk.

De ikke-så-radikale lærebare øyeblikkene startet på mandagens episode, med Lee som forsøkte å få Kenny til tåpelighet - og nesten lyktes. (Jeg er her for å rote med alle, sa Lee, som aldri er subtil, til kameraet.) Men det var i en pause fra hoved-til-hode-handlingen at showet fintet med å grave ut underteksten som gjorde Kenny så opphetet : Den undervurderte Will – velsigne hjertet hans – tok på seg selv den ubehagelige oppgaven å forklare Lee hvorfor språkvalget hans da han beskrev uenigheten hans med Kenny i hovedsak var kryptorasisme.

Når du kaller ham aggressiv - det er en lang historie i dette landet med å betrakte svarte menn i Amerika som aggressive for å rettferdiggjøre mange andre ting, sa Will og stavet ut hva Kenny ikke ville. Jeg tror ikke han mente å spille rasekortet; Jeg tror han virkelig ble fornærmet av det ordvalget. Lee, forutsigbart, fortsatte å harpe på spillingen av nevnte rasekort.

Hele utvekslingen hadde den ubehagelige atmosfæren av en etterskolespesial for dette våkne popkulturelle øyeblikket, men rommet mellom Wills tålmodighet og empati og Lees trassige petulance gjorde det i det minste nesten umulig for showet å menneskeliggjøre den uvitende hvite fyren . Nå ble tydeligvis Wills historietime forkortet, og ethvert øyeblikk som kan passere til utdanning er sjeldent i Bachelor-universet. Men det fikk meg oppriktig til å lure på: Er det mulig at noen som ser på hjemme kunne ha lært seg å tenke seg om to ganger før de utpekte en svart mann som aggressiv? Jeg mener ikke å være naiv, men igjen, jeg ser på et reality-datingprogram som skal ende i ekteskap.

CARYN HELE Ingen kommer til å klandre deg for at du vil tro på kraften i reality-TV-læring, Joe. Men reality-programmer endrer seg aldri. Et av de mest morsomme paradoksene ved alle Bachelor-franchisene er hvor mye kjærlighetssøkerne bekjenner et behov for tillit - noe som ikke er lett å oppnå i en måned med dating med en stor gruppe mennesker under omstendigheter som på ingen måte ligner det virkelige liv - og hvordan lite tjener produsentene våre. Som en Bachelorette-nybegynner falt jeg for promo-plassen denne uken hvor vi ble ledet til å tro at showets kruttønne av ubehagelig rasedynamikk ville antennes.

Det starter med et bilde av et helikopter som tar Rachel og Kenny vekk fra deres to-mot-en-date med Lee mens Kenny roper utenfor skjermen: Vil du ha en del av meg? etterfulgt av et skudd av Kenny med et blodig øye mens verten Chris Harrison toner i voice-over, er det den sjokkerende konklusjonen på en utrolig to-netters 'Bachelorette'-begivenhet. Så er det Rachels stemme som sa: Jeg synes ikke dette var rettferdig for ham, og jeg vet ikke hva jeg skal gjøre. Mr. Harrisons stemme kommer tilbake: Du vil ikke tro hva som skjer når Kenny og Lee endelig gjør opp poengsummen, sier han, etterfulgt av et skudd av Kenny som gråter, deretter et skudd av Rachel som gråter.

La meg blåse deg: Dette var ikke hva det så ut til. Kenny og Lee kjempet ikke - Kenny ble slått i øyet av et skjold under en Medieval Times-inspirert lekekamp etter at Lee ble sendt hjem. Adam endte opp med et blodig øye fra møtet også, men beleilig viste showet aldri det opptakene før tirsdag kveld, for å spille opp ideen om at Lee og Kenny hadde kommet i hop. Rachel sendte Kenny hjem slik at han kunne være sammen med datteren sin, som han gråt over flere ganger; paret klemte og dro på lykkelige vilkår. Opptakene av Rachel som gråter og går rundt på settet kom fra at hun eliminerte Alex ved roseseremonien.

Denne typen bedrag og falsk reklame er ikke noe nytt for The Bachelorette, men å leke med ideen om at en rasist og en svart mann ville løse uenighetene sine med vold føles langt mer belastet enn seriens vanlige redigeringsfriheter. De bruker spøkelset til rasevold som en rangering lokke med en grotesk vilje de eller vil de ikke. Bare én svart håpefull gjenstår - Eric B., som har virket fiksert på antallet hvite menn som Rachel holder på. Rachel virker seriøs med å ikke gjøre rase til midtpunktet i avgjørelsen hennes. Men det virker ikke som om produsentene er på samme side.

Og skjenke en ut for Jack, som fortalte Rachel med et skummelt glis, jeg ville låse døren når hun spurte ham hva han ville gjøre hvis han kunne ta henne med tilbake til hjembyen i Dallas. Det hørtes ikke bra ut for meg, sa hun til kameraet. Farvel, Jack.