Aundria Bowman: Hvordan døde hun? Hvem drepte henne?

I april 2010 mottok Cathy Terkanian et brev fra en sosialarbeider som informerte henne om at den 6 måneder gamle datteren hun hadde gitt opp for adopsjon i 1974 hadde vært savnet siden 1989. I brevet sto det at politiet ønsket å gjennomføre en DNA-test på en uidentifisert kropp de trodde var Aundria Michelle Bowman. Ivrig etter å lære mer, startet Cathy etterforskningen og avdekket urovekkende sannheter om datterens liv. Netflixs 'Into the Fire: The Lost Daughter' fordyper seg i detaljene i saken og den eventuelle arrestasjonen av Aundrias gjerningsmann.

Aundrias rester ble funnet 30 år etter at hun forsvant

Aundria ble født 23. juni 1974 til 16 år gamle Cathy Terkanian, som kalte henne Alexis Miranda Badger. Ting utviklet seg imidlertid ikke som forventet. Som alenemor som var usikker på hvordan hun skulle ta vare på babyen sin, fulgte Cathy sin egen mors råd og bestemte at det ville være best å gi henne til et annet hjem, fordi hun følte at hun ikke kunne forsørge henne. Da Alexis var ni måneder gammel, plasserte Cathy henne for adopsjon. Etter å ha tilbrakt litt tid i fosterhjem, ble hun adoptert av Brenda og Dennis Bowman ti måneder gammel og ble omdøpt til Aundria Michelle Bowman.

Aundria begynte sitt nye liv med adoptivforeldrene sine i Norfolk, Virginia, før hun til slutt flyttet til den lille byen Hamilton, Michigan. Foreldrene hennes var aktivt involvert i kirkesamfunnet deres, og Aundria levde et liv like typisk som ethvert annet barn. Hun var kjent for sin sans for humor, var godt likt av vennene sine og brakte lykke til de rundt henne. Fra storfamilien til jevnaldrende spredte hun glede til alle. I 1988 ble moren hennes, Brenda, gravid, og like etter ble Aundrias lillesøster, Vanessa Bowman, født. Aundria omfavnet rollen som den eldre søsteren, og viste ømhet og omsorg mot Vanessa, og familielivet deres virket fylt med lykke.

Alt endret seg 11. mars 1989. Dennis tok babyen med seg for å slippe Brenda av på jobb den dagen. Da han kom hjem, ringte han politiet og meldte at Aundria var savnet. Han nevnte at noen penger, en fluktpose og den lilla jakken hennes også var borte. 14-åringen skal ha rømt hjemmefra tidligere, så politiet gjennomførte et kort søk før de forsikret foreldrene hennes om at hun sannsynligvis ville komme tilbake. Saken ble imidlertid kald ettersom årene gikk, og det var ingen spor etter Aundria. I 2020 ble levningene hennes oppdaget i fire plastposer, gjemt inne i en tønne, og begravd bare noen få kilometer fra eiendommen der hun hadde bodd i 1989.

Aundrias biologiske mor var fast bestemt på å finne sin datters morder

Interessen for Aundrias sak dukket opp igjen tidlig i 2010 da Carl Koppelman, en regnskapsfører fra California, kontaktet politiet. Koppelman hadde opprettet en database for savnede personer og hjalp til med å løse flere saker ved å bruke sine online-ferdigheter. Da han kom over en rapport fra 1999 om en uidentifisert Jane Doe, sammenlignet han den med databasen sin og mistenkte at liket kunne tilhøre Aundria. Han varslet politiet, som deretter kontaktet sosialtjenesten og sporet opp Cathy. Sosialarbeideren oppdaterte Cathy om datterens liv og ba om en DNA-prøve for å hjelpe med identifikasjon. Selv om resultatene ikke stemte, ble hun fast bestemt på å finne svar nå som Cathy visste om Aundrias forsvinning.

Cathy opprettet en Facebook-side for å søke etter datteren, og hun ble kontaktet av flere personer som hadde kjent Aundria. En av dem, en kvinne ved navn Metta McLeod, nådde ut med en potensiell ledelse. I september 1989, da Metta var seks år gammel, hadde hun blitt bortført fra en bensinstasjon i Holland, Michigan, ikke langt fra Aundrias hjem, og utsatt for seksuelle overgrep. Mettas familie hadde anmeldt forbrytelsen, og hun hadde til og med vært med på å lage en skisse av bortføreren. Metta mente at mannen som hadde bortført henne også kunne ha sammenheng med Aundrias forsvinning.

Da Metta så et bilde av Dennis, hevdet hun at han var den samme mannen som hadde bortført henne den natten. I mellomtiden tok Cathy kontakt med noen av Aundrias skolevenner, som avslørte at datteren hennes hadde nølt med å reise hjem. På et tidspunkt hadde hun til og med anklaget Dennis for å ha misbrukt henne. En sosialarbeider reagerte på disse påstandene, men Brenda og Dennis nektet dem og hevdet at datteren deres gikk gjennom en opprørsk fase. Ytterligere bevis dukket opp da noen av Brendas slektninger rapporterte at de var vitne til Aundria som ble mishandlet, snakket nedlatende til og generelt misfornøyd hjemme.

Aundria Bowmans morder holdt henne skjult i flere måneder

Dennis hadde også en kriminell historie. I 1981 ble han dømt for overgrep mot en jente og dømt til 5-10 års fengsel, og ble til slutt løslatt i 1986. I 1998 ble han angivelig arrestert for å ha brutt seg inn i en kollegas hjem og stjålet gjenstander, inkludert undertøyet hennes. Til tross for Cathys forsøk på å presse politiet til å etterforske Dennis igjen, var det ikke nok bevis til at de kunne gå videre. Cathy fløy bestemt til Michigan, ringte ofte til Brenda og Dennis, satte opp reklametavler og gjorde alt for å vise mistanke mot Dennis. Til slutt, i 2019, ble Dennis arrestert for drapet på en 25 år gammel kvinne ved navn Kathleen Doyle i 1980.

Mens de satt i fengsel, brukte politiet forskjellige taktikker for å få Dennis til å avsløre hvor han hadde gjemt Aundrias kropp. I februar 2020 tilsto han å ha drept henne, og hevdet at det skjedde i et sinneanfall da han ved et uhell dyttet henne ned trappene. Han sa at han delte kroppen hennes i stykker, pakket den i en tønne og la den ut sammen med søppelet noen dager senere. Imidlertid visste politiet at dette var usannsynlig, og han fortalte ikke sannheten. Etter å ha endret historien flere ganger, innrømmet Dennis til slutt at han hadde begravd tønnen som inneholdt Aundrias levninger i bakgården til et nytt hjem familien hadde flyttet inn i måneder etter at hun forsvant. Han hadde holdt levningene hennes i skuret hele denne tiden. Da politiet gravde opp stedet fant de tønnen. I desember 2021 erklærte Dennis ingen konkurranse mot siktelsen for andregrads drap.