Antares De La Luz: Hvem var han? Hvordan døde han?

Religiøse kulter har lenge vært beryktet for deres evne til å holde på tilhengere og utøve utilbørlig innflytelse over deres liv. Disse gruppene utnytter ofte sårbarhet, lover frelse eller opplysning mens de manipulerer medlemmer gjennom tvang og isolasjon. En slik advarende historie er skildret i Netflixs «Dommedagskulturen til Antares de la Luz», som fordyper seg i sagaen om en beryktet religiøs sekt ledet av den chilenske mannen Ramón Castillo Gaete, som adopterte aliaset Antares de la Luz. Dokumentaren tilbyr en plattform for tidligere kultmedlemmer til å dele sine erfaringer. Med utgangspunkt i offisielle vitnesbyrd i retten, konstruerer filmen en tidslinje som skildrer Gaetes oppgang til makten og den påfølgende undergangen.

Antares De la Luz startet en religiøs sekt i 2009

Ramón Castillo Gaete, født 20. desember 1977, i Penalolen kommune i Chile, ledet en tilsynelatende vanlig barndom. Etter å ha forfulgt studier i pedagogikk ved Metropolitan University of Educational Sciences, begynte han på en karriere innen undervisning, og jobbet først med barn i lokalsamfunnet. Gaetes sanne lidenskap lå imidlertid i musikk, og i 2003 ble han med i en musikalsk gruppe kjent som Amaru, og viste frem sine talenter på instrumenter som klarinett og saksofon. Det var under en tur til Kina med bandet i 2006 at livet til Gaete tok en drastisk vending. Der ble han utsatt for alternativ medisin og folkereligion, og oppdaget et middel for en langvarig sykdom som hadde plaget ham i årevis.

Gaete hadde slitt med svekkende fysisk smerte siden ungdommen, som stammet fra en udiagnostisert tilstand som ofte gjorde ham immobilisert. I sin søken etter lindring vendte han seg til ayahuasca, et psykoaktivt brygg som tradisjonelt ble brukt av urfolk i Amazonas for åndelige og helbredende formål. Gjennom sine erfaringer med ayahuasca fant Gaete en viss lindring fra lidelsen. I løpet av denne transformative perioden adopterte han navnet Antares de la Luz, og hentet inspirasjon fra glansen til den eponyme stjernen i stjernebildet Scorpius. Ved siden av sin åndelige utforskning fordypet Antares skriftene til den amerikanske spiritistiske forfatteren Carlos Castaneda og utviklet en stor interesse for den gamle Maya-sivilisasjonen.

I 2009 begynte Antares å tegne en liten følge av individer betatt av hans karisma og oppfattede intellektuelle dybde. Han holdt økter med dem, og inkorporerte ayahuasca i deres meditasjonspraksis. Opprinnelig begrenset til venner, utvidet hans innflytelse seg gradvis til å omfatte bekjente og deres romantiske partnere, med mange som ble med i gruppen i par. Antares gjennomførte til slutt disse øktene fra en leilighet i Las Condes, Chile, som han delte med sin nærmeste fortrolige og høyre hånd, Pablo Undurraga.

Under en av disse sesjonene, mens han var under påvirkning av ayahuasca, hadde Pablo en visjon om Antares som en større figur og spurte ham om han var en reinkarnasjon av Jesus. Antares bekreftet dette og hevdet at han ble sendt til jorden for å utrydde det 'mørke lyset' som plager verden. Deretter tok gruppen i bruk bisarre praksiser, inkludert å barbere hodet, avstå fra å bære svart, kutte bånd med omverdenen og gi avkall på materielle eiendeler. I et spesielt urovekkende ritual ble medlemmene instruert til å stå nakne og tåle fysisk juling for å rense seg selv for ondskap. Sektens hjørnesteinsprofeti var Antares sin erklæring om at dommedag ville inntreffe 21. desember 2012, og ulike ofre og ritualer ble ansett som nødvendige for å bringe dem frelse.

Gruppen slo seg til slutt ned i Colliguay, Quilpue, i Chile, hvor Antares innflytelse utvidet seg til og med inn i de romantiske livene til tilhengerne hans. Han begynte å diktere hvilke medlemmer som skulle være sammen og hvilke som ikke skulle, selv orkestrerte partnerbytte. En dag proklamerte Antares at det ble avslørt for ham at Pablos kjæreste, Natalia Guerra, burde avslutte forholdet og bli hans partner i stedet. Til tross for innledende motvilje, etterkom Natalia, og i mars 2012 ble hun gravid - en utvikling som motsier Antares tidligere påstander om at han ikke var ment å få barn. Antares erklærte deretter babyen som et 'mørkt lys' og en legemliggjøring av Lucifer.

Den 23. november orkestrerte Antares en seremoniell brann og fortsatte med å brenne barnet, og hevdet at det var nødvendig å befri verden for ondskap. Da den antatte dommedagen nærmet seg, oppfordret han tilhengerne sine til å engasjere seg i meditasjon under påvirkning av ayahuasca, og forberede seg på slutten. Men da den profeterte datoen kom og gikk uten hendelser, forsikret Antares sine tilhengere om at verdens undergang ikke var en umiddelbar hendelse, men en gradvis prosess. Deretter flyttet han den spådde dommedagen til 21. november 2017, og oppfordret sine hengivne til å følge ham til Ecuador.

Antares De la Luz døde i Peru

Etter de grufulle hendelsene i kulten begynte desillusjonering å sive inn i hjertene til mange følgere, noe som fikk en anonym kvinne til å inngi en politianmeldelse i april 2013 med detaljer om grusomhetene hun hadde vært vitne til. Rettshåndhevelse startet raskt en etterforskning, og avdekket bevis i nærheten av gruppens hytte, som underbygger påstandene. På dette tidspunktet hadde Natalia og Pablo distansert seg fra gruppen. Men, da hun følte seg tvunget til å handle, kontaktet Natalia Antares De la Luz for å informere ham om den truende politiets gransking.

Midt i økende press og politiets strammere grep, flyktet Antares fra Chile og søkte tilflukt i Peru. En internasjonal arrestordre satte ham under lupen, og ga naboland som Bolivia og Peru tillatelse til å pågripe ham på syne. Et tidligere gruppemedlem fortalte om tiden hennes med Antares, og beskrev hans engstelige oppførsel og desperate forsøk på å opprettholde seg selv økonomisk ved å fremføre musikk i lokale etablissementer.

Hun påsto også tilfeller av voldelige utbrudd og overgrep rettet mot henne. Da hun forlot ham, trodde hun at han kom til å overgi seg til politiet til slutt. 1. mai 2013 ble Antares’ kropp funnet i Cusco, Peru, ettersom han hadde hengt seg. Hans tilhengere og etterforskere spekulerte i at vekten av forestående konsekvenser for handlingene hans kan ha drevet ham til en så drastisk og irreversibel beslutning.