Anita Cowen: Hvordan døde hun? Hvem drepte henne?

I juni 2016 kontaktet Anita Cowens sønn og svigerdatter politiet for å utføre en velværesjekk på henne etter å ha mottatt en brått avsluttet telefonsamtale som vakte bekymring. Da politiet ankom boligen hennes, oppdaget kroppen hennes i svømmebassenget i bakgården og hele huset i uorden. Åstedet indikerte overfor politiet at det dreide seg om et drap. Etterforskningen av Anitas død, inkludert hendelsene som førte til det som hjalp til med å oppklare forbrytelsen, er beskrevet i Netflix-episoden 'Worst Roommate Ever' 'Housemate From Hell'.

Anita Cowens kropp ble funnet død i svømmebassenget hennes

Anita Cowen ønsket alltid å leve selvstendig, noe som var en sjeldenhet for kvinner under oppveksten. I 1966 forfulgte hun drømmene sine ved å melde seg på Manchester University for å studere business. Kort tid etter giftet hun seg og fødte en sønn ved navn Steven Stirt. Imidlertid var denne veien ment å være hennes bare for en stund. Ekteskapet hennes ble oppløst etter noen år, og fikk henne til å oppdra Steven som alenemor mens hun fortsatt var relativt ung. Hun jobbet som legerekrutterer ved Emergency Medical Service Associates og som nasjonal direktør ved Stat Travelers i Los Angeles.

I 1995 etablerte Anita Cowen endelig røtter i Sør-California og lanserte sitt eget selskap, American Med Research, Inc., et sykepleiebyrå, som ga stabilitet til livet hennes. Hun støttet sønnen sin og oppdro ham til å bli et respektabelt medlem av samfunnet. I 2016, 66 år gammel, hadde hun kjøpt et hjem i Cathedral City, California. Til tross for hennes prestasjoner, var økonomien stram, og det var utfordringer å opprettholde et hus. For å hjelpe til med å dekke kostnadene søkte hun leietakere og annonserte på Craigslist.

Anita hadde et hus med tre soverom og bestemte seg for å leie ut to av rommene. Hun valgte å avstå fra å utføre bakgrunnssjekker på leietakerne sine på grunn av de tilhørende kostnadene, og stolte i stedet på instinktene sine før hun fullførte leieavtaler. Den 14. juni 2016 snakket Anitas sønn og svigerdatter med henne på telefonen da de hørte en forstyrrelse etterfulgt av at samtalen tok brått slutt. Bekymret forlot de umiddelbart hjemmet sitt for å sjekke henne og kontaktet politiet for å gjennomføre en velferdssjekk. Politiet ankom Anitas hus like etter klokken 23.00 og observerte først ikke noe uvanlig.

Da politiet kom til bakgården, oppdaget politiet en kropp som fløt i bassenget, senere identifisert som Anita. Dessverre hadde hun gått bort før noen medisinsk hjelp kunne gis. Obduksjonen avslørte at Anitas død var et resultat av traumer med stump kraft mot hodet, noe som indikerte at det ikke var tilfeldig. Det ble derfor raskt iverksatt en drapsetterforskning.

Anita Cowens morder var til stede på åstedet

Politiet ved Anita Cowens bolig gjennomførte en grundig undersøkelse for å sikre at ingen andre ofre. De observerte at hele huset var i uorden, med gjenstander veltet, noe som tydet på at det hadde oppstått en kamp. Mens ett rom var tomt, oppdaget de en mann i et annet rom som lå naken på sengen sin, synlig fortvilet med ripemerker på overkroppen. Han identifiserte seg som Scott Pettigrew og ble umiddelbart arrestert.

Under avhør informerte Scott politiet om at Darrell, en annen romkamerat, hadde ankommet huset og forårsaket betydelig kaos. Scott uttrykte bekymring for Anitas sikkerhet midt i de tumultariske hendelsene. Politiet fant Darrell, som ga en kontrasterende beretning om hendelsene. Ifølge Darrell hadde han vært leietaker hos Anita lenge før Scott flyttet inn. Han forklarte at problemer begynte da Scott begynte å bo der. Darrell hevdet at Scott ville gå inn på rommet sitt midt på natten og skremme kattene sine. I tillegg uttalte Darrell at gjenstander som lyspærer og rengjøringstabletter ble borte fra badet, og Scott anklaget feilaktig Darrell for disse handlingene.

Uvitende om sannheten, trodde Anita på Scotts anklager og konfronterte Darrell om oppførselen hans, noe som førte til spenninger mellom dem. Situasjonen eskalerte da Darrell kom hjem for å finne seg selv stengt ute gjentatte ganger. Ved en anledning, etter å ha kommet tilbake fra en helg borte, fant han døren låst igjen og ringte politiet for å få hjelp.

Overraskende nok, da de ankom, ble Darrell arrestert basert på en påstand fra Anita, og anklaget ham for overgrep mot eldre og dyttet henne ned trappene. Deretter ble han ført til fylkesfengselet. Etter noen uker besøkte Anita ham i fengselet og tilsto at Scott hadde tvang henne til å dikte opp anklagene mot Darrell. Hun innrømmet at hun var der for å sette rekorden rett og sikre Darrells utgivelse.

Darrell nevnte at han hadde flyttet ut av huset og ikke hadde kommet tilbake siden. Da politiet snakket med Anitas sønn, Steven Stirt, ga han detaljer om Scott, Anitas leietaker. Steven forklarte at Scott hadde trakassert Anita, holdt huset uryddig og ofte blitt rasende. Oppførselen hans hadde skremt Anita i den grad at hun begynte å hamstre mat og nødvendigheter på rommet sitt for å unngå å møte ham. Scott hadde også unnlatt å betale husleie, noe som fikk Anita til å få et besøksforbud mot ham. Denne ordren forbød Scott å komme innen fem meter fra Anita, og den hadde blitt gitt bare fem dager før hennes død.

Det mest belastende beviset politiet oppdaget var en båndopptaker gjemt under et bord i Anitas hus. Den fanget øyeblikkene frem til Anitas død, der hun ba om hjelp og ba angriperen om å skåne henne. Selv om den andre stemmen på opptaket var dempet, fastslo politiet at den tilhørte Scott. Basert på disse avgjørende bevisene ble Scott funnet skyldig i Anitas drap av en jury i november 2019.