An American Crime's True Story, forklart

Viser en opprivende historie om tortur og overgrep, 2007 krimfilm , 'An American Crime,' forteller historien om Sylvia Likens og hennes søster, Jenny Likens , da de begynner å bukke sammen med en familie på syv barn ledet av Gertrude Baniszewski. Ute av stand til å reise med foreldrene sine, blir de to unge jentene igjen for å bo i sin nye husholdning med en omsorgsperson som sliter, hvor den eldste søsteren, Sylvia, blir utsatt for grufull straff og overgrep som svar på hennes antatte ondskap. Snart, hennes pine er utvidet når barna i nabolaget blir med på handlingen, ydmyker og forringer jenta uten ende i sikte.

Regissør Tommy O'Haver presenterer en urovekkende beretning om hvordan sosiale og moralske strukturer svikter en ung jente hvis barndoms uskyld blir utslettet i hendene på hennes voksne formynder. I navnet til å utmåle straff og rette opp feilaktig oppførsel, går Gertrude langt over streken, og ødelegger enhver rest av ansvar og ansvarlighet som holdes av de som utgir seg for å ta vare på barn og beskytte dem mot alle sykdommer. Mens den berører rå emner fulle av følelser og sympati for mishandlingen som utsettes for av et enkelt sårbart offer, tvinger «An American Crime» fram vanskelige spørsmål om den harde virkeligheten og spør etter om den er basert på en sann historie.

Overgrepssaken i det virkelige liv i hjertet av en amerikansk forbrytelse

Skrevet av regissør Tommy O'Haver og hans medforfatter Irene Turner, 'An American Crime' er basert på en sann kriminalitet fra 1965 som involverte overgrep og mord av en 16 år gammel jente, Sylvia Marie Likens. O'Haver var klar over historien og ønsket å bringe Sylvias liv til skjermen ved å tilpasse hennes virkelige tragedie. I følge rapporter, Sylvia og henne søster , Jenny Likens, var barna til to fremmedgjorte karnevalsforeldre, Betty og Lester Likens, som var alltid på reise . Like etter at de hadde forsonet forskjellene sine, ble likningene bestemte seg for å gjenoppta deres karnevalslivsstil og møtte Gertrude Baniszewski, en sliten mor til syv som nylig hadde blitt kjent med dem. Lester ba Gertrude om å ta vare på Sylvia og Jenny, og lovet henne en betaling på 20$ per uke, noe den fattige kvinnen godtok.

I John Deans bok fra 1966, 'The Indiana Torture Slaying: Sylvia Likens' Ordeal and Death,' ble Sylvia og Jennys liv med Baniszewskis beskrevet å ha startet uten begivenheter. Men når Lesters betaling ble forsinket i den andre uken sa Gertrude til de to jentene: 'Jeg tok meg av dere to b****** for ingenting!' lufte hennes sinne på dem ved å slå dem over den nakne baken. Flere hendelser med juling fulgte, ofte med bruk av redskaper som åreårer og stadig økende i intensitet. Etter hvert ble det meste av den fysiske mishandlingen rettet mot Sylvia, som stadig ble anklaget for å være en tyv, uhygienisk og seksuelt promiskuøs. Dette ble begrunnelsen for den mentale og fysiske torturen som ble påført den unge jenta, hvis liv med Baniszewskis raskt ble til et helvete.

Den eskalerende plagen utholdt av en ung jente

Mens Sylvia ble utsatt for mishandling, fortsatte hun og søsteren å holde kjeft hver gang foreldrene deres var innom huset. I frykt for å bli vantro bestemte paret seg for at det bare ville gjøre det Gjøre ting verre hvis de sa ifra. Spesielt Sylvia gikk på kant med ikke bare Gertrude, men også hennes eldste datter, Paula, som også angrep henne brutalt fra tid til annen. Sekstenåringen ble anklaget for å ha spredt seksuelle rykter om Paula på skolen, som var gravid på det tidspunktet etter å ha hatt en sleng med en voksen mann. Angivelig, en gang i august, snakket Sylvia om hvordan hun en gang hadde latt en gutt skli under dynen hennes med henne. Dette ble øyeblikkelig låst fast av Gertrude, som sa til henne: 'Du skal få en baby!' i henhold til John Deans bok, hvoretter hun sparket jenta i skrittet.

Paula ble også med ved å kaste henne på gulvet. Tilsynelatende tok Sylvia gjengjeldelse ved å spre rykter om Paula og Stephanie på skolen, på grunn av navneoppropet de hadde utsatt henne for . Hun ble hardt straffet for det. Gertrude lokket barna i nabolaget med falske rykter om Sylvia til å komme og ta hevn mot henne gjennom fysisk juling, brennemerker fra sigaretter, kuttskader og alle slags ydmykende handlinger. Ved en anledning ble hun til og med tvunget til å kle seg naken og dytte en Pepsi-flaske i glass inni seg. Hun ble behandlet som en øvingsdukke for judoøkter holdt av noen av barna, og slo henne ofte mot gulvet eller veggene. De økende skadene gjorde Sylvia gradvis svak og engstelig, noe som resulterte i at hun mistet kontrollen over blærefunksjonene.

Den tragiske løsningen av overgrepssaken

I oktober, uten å kunne stoppe seg selv fra å fukte sengen, flyttet Gertrude Sylvia til kjelleren. Det ble laget midler for å bade henne i et badekar med brennende varmt vann hvor salt ble gnidd inn i sårene hennes av Paula. Hun var utsultet, dehydrert og brent; kjønnsorganene hennes ble fysisk slått , og hun ble gjort til en sport av Gertrude og barna. Etter sigende, hun ble til og med matet avføring og urin fra bleien til Gertruds ett år gamle sønn . Ting surnet ytterligere en morgen etter å ha blitt tvunget til å strippe og sette en Coca-Cola-flaske inn i skjeden hennes, sa Gertrude til Sylvia: «Du har merket døtrene mine; nå skal jeg merke deg,' og fortsatte deretter med å tatovere ordene 'Jeg er en prostituert og stolt av det' på magen hennes.

Mens hun ikke fullførte den, fullførte en 14 år gammel gutt fra nabolaget, Richard Hobbs, den og flyttet henne deretter til kjelleren. Der forsøkte han og 10 år gamle Shirley Baniszewski å legge til bokstaven 'S' til merkevaren deres, men endte bare opp med å få det til å vises som tallet '3. ' Som en konsekvens av torturen hennes sa Sylvia til søsteren Jenny en natt: «Jenny, jeg vet at du ikke vil at jeg skal dø, men jeg kommer til å dø. Jeg kan fortelle det. ' Like etter startet hun noen fluktforsøk, som mislyktes på grunn av hennes svakhet og den alvorlige fysiske belastningen som var blitt utsatt for kroppen hennes. Den 26. oktober 1965 døde Sylvia som et resultat av hennes skader, hvoretter søsteren Jenny vitnet for politiet, noe som førte til pågripelsen av Gertrude, Paula og en gruppe andre som hadde en hånd i hennes død.

En amerikansk forbrytelse skildrer smerten som hovedpersonen lider

Selv om 'An American Crime' dykker ned i hjertet av det stygge mørket som slukket livet til Sylvia Likens, ønsket filmskaper Tommy O'Haver å holde fortellingen begrenset for å opprettholde en rettferdig tilnærming. Han var bekymret for sensasjonelle hendelser i det virkelige liv som ble grunnlaget for filmen. I et intervju fra 2007 med New York Times, regissøren sa: «Det hadde vært lett å ta denne historien over toppen. Så Jeg med vilje trukket tilbake. Mitt mantra var 'beherskelse, tilbakeholdenhet, tilbakeholdenhet.' ‘” O'Haver uttalte også at arbeidet hans var en tolkning av den virkelige hendelsen. ' Vi kom til Indianapolis og fikk hel rettsutskrifter. Vi begynte å trekke ut ting og fylte til slutt tre notatbøker, ' han sa.

'Vi hadde alle disse faktaene. Så spurte vi oss selv: 'Hvorfor? ' og 'Hva slags mennesker ville gjort dette? ‘” han la til. Dermed analyserer filmen roten til motivasjonene og kaoset som preget livet til en uskyldig sekstenåring som ble plukket på , trakassert, mobbet, forringet, ydmyket og satt igjen uten følelse av trygghet for seg selv på et sted som burde vært hennes hjem. Mens den graver inn i virkeligheten av det Sylvia Likens gikk gjennom, om enn gjennom en forsiktig linse som skjuler noen av stygghet lidd i det virkelige liv, stimulerer det også til en tankevekkende diskusjon om samfunnets ansvar for å beskytte livene til barn som ikke kan beskytte dem selv. Tragedien med drapet hennes bringer et sterkt og dystert perspektiv til filmens fortelling og Sylvias situasjon.