Basert på navnebroromanen fra Philipp Meyer fra 2009, er 'American Rust' en krimdramaserie satt på bakgrunn av det oppløsende amerikanske rustbeltet. Del Harris (Jeff Daniels) er politimester i den fiktive byen Buell , hvor arbeidsledigheten er høy, og folks drømmer nesten aldri går i oppfyllelse. Harris er en standhaftig opphavsmann til loven, og er tvunget til å ta noen tvilsomme avgjørelser etter at Billy Poe (Alex Neustaedter), en lokal tidligere fotballkunnelse, er anklaget for drap. Her er alt du trenger å vite om slutten på ‘American Rust’ episode 1. SPOILERS FREM.
Pilotepisoden, med tittelen 'The Mill', begynner med Harris mens han knuser og maler noen av morgenpillene sine og tar en del av stoffet med kaffe. Senere blir han sett sitte i politikrysseren og se på Grace (Maura Tierney) - kvinnen han elsker - forlate arbeidet. Grace er moren til Billy, og sliter med mange andre i rustbeltet med økonomiske vanskeligheter. Andre steder i byen gir Isaac English (David Alvarez) sin syke, rullestolfulle far en sovepille. Når Isaac er sikker på at faren hans sover, stjeler han en bunt med penger og drar.
Bildekreditt: Dennis Mong, Showtime
Isaac møter Billy hjemme hos sistnevnte. Det blir avslørt at de har lagt planer for å forlate byen sammen. I en lukket mølle oppdager Billy imidlertid Pete Novick, en tidligere politimann som hadde støvelen på ryggen til Billy den kvelden sistnevnte ble arrestert. Billy følger Novick inne, og Isaac har ikke annet valg enn å gå etter ham. Harris mottar senere en samtale fra partneren hans, Steve Park (Rob Yang), som informerer ham om at de har mottatt en anonym samtale om et mulig drap. Når Harris når møllen, skifter fortellingen tilbake til seks måneder tidligere.
Banken skal auksjonere ut Graces eiendom, men hennes tidligere ektemann Virgil (Mark Pellegrino) og naboene deres dukker opp med våpen i hendene, noe som får de potensielle kjøperne til å forlate og auksjonen stenges. Senere besøker Harris Graces hus for en date. Akkurat når de er i ferd med å være intime, får Harris en telefon om et slagsmål. Når han kommer til scenen, ser han Novick stå over Billy. Tidligere den kvelden slo Billy opp en annen misfornøyd og desillusjonert ung mann mens han forsvarte seg selv. Harris sørger for at Billy bare får prøvetid. Men når han drar til Graces hus for å feire, oppdager han at Virgil allerede er der.
I den nåværende tidslinjen, etter at Harris når møllen, oppdager han Novicks kropp. Novick var en politimann og en fattig på det. Natten til barfesten, etter å ha sett ham med støvelen på Billys rygg, sparket Harris ham. Siden så det ut til at han hadde falt fra Harris radar. Første gang Harris ser Novick på måneder er når han ser den andre mannens kropp i bruket.
Deretter ser han Billys fotballjakke. Billy var virkelig en ung og begavet fotballspiller, som ventet på en mye bedre fremtid enn en mann som kom fra hans omstendigheter noensinne kunne tenke seg. Speidere som representerte høyskoler kom for å se spillene hans. Det var til og med et stipendtilbud, som han takket nei til. Han ble ansatt på sin gamle skole som assistent for treneren seks måneder tidligere, men etter skjenkekampen og hans påfølgende arrestasjon ble han sparket. Når Harris ser Billys jakke, antar han at den yngre mannen er ansvarlig for Novicks død. Harris ser fortsatt ut til å ha sterke romantiske følelser for Grace. Så før hans egne underordnede dukker opp, tar Harris tak i jakken og gjemmer den. Han innser først etterpå at han har satt fingeravtrykk på den.
Ja, Isak prøver å begå selvmord. Isaac og Billy er beste venner, men de er polære motsetninger, bortsett fra i et viktig aspekt - de er begge fanget i Buell. Isaac er akademisk begavet og ønsker å gå på universitetet. Men han har ikke penger, og faren er syk. Søsteren hans, Lee (Julia Mayorga), som på et tidspunkt var kjæresten til Billy, har flyttet til New York og giftet seg med en velstående, noe som fikk både Isaac og Billy til å innse at hun aldri kommer tilbake.
Isaac føler at han nå sitter fast og tar vare på faren. I en kulminasjon av skuffelse, med en følelse av svik, fiasko, sinne og sorg, går Isaac ut på en frossen innsjø, akkurat som moren hans gjorde da hun døde. Isen går i stykker, og Isaac drukner nesten, men heldigvis for ham har Billy vært der med ham, og vennen redder ham.