Amanda Stavik: Hvordan døde hun? Hvem drepte henne?
Bildekreditt: Nicole/Finn en gravDa en 18 år gammel kvinne, Amanda Stavik, ikke kom hjem etter joggeøkten i 1989, ble familien bekymret. Deres verste mareritt ble til virkelighet da kroppen hennes ble funnet noen dager senere. Drapssaken til Amanda forble et mysterium i flere tiår inntil DNA-matchende teknologi ble brukt for å endelig fange gjerningsmannen. Hele saken som strekker seg over nesten tre tiår er dekket i detalj i episoden med tittelen '30 Years Searching' av ABCs '20/20. Foruten etterforskningen, viser de eksklusive intervjuene i episoden også virkningen hennes bortgang gjorde på hennes kjære.
Amanda Staviks kropp ble funnet flytende i Nooksack River
Amanda Teresa 'Mandy' Stavik ble født i byen Anchorage, Alaska, 16. april 1971. Den elskede datteren til Mary Stavik, Amanda vokste opp omgitt av støtten fra søsknene hennes - søsteren Molly og broren Lee. Etter separasjonen av foreldrene deres, flyttet moren barna fra Alaska til Acme i Whatcom County, Washington. Hun fullførte skolegangen fra Mount Baker High School og hadde fått opptak ved Central Washington University på tidspunktet for hennes utidige død. Bortsett fra å være stor på den akademiske fronten, var hun også involvert i ulike utendørsaktiviteter og idretter, inkludert ridning, løpebane, softball og basketball.
Under videregående møtte Amanda en fyr som het Rick Zender, som hun hadde et av-og-av-forhold med. Til høsttakkefesten i 1989 planla hun å bo hjemme hos familien. Så han kjørte henne hjem fra college. Lite var det noen som visste at dagen etter festivalen skulle vise seg å bli hennes siste. Etter at hun forlot Acme-residensen sent på ettermiddagen 24. november 1989 for en joggetur med schæferhunden, var det bare hunden som kom hjem flere timer senere. Det ble satt i gang et omfattende søk etter 18-åringen, men hun var ingen steder å finne før tre dager senere da liket hennes ble oppdaget i Nooksack River 27. november 1989. Etter å ha inspisert liket, fikk etterforskerne vite at hun var seksuelt overfalt før han ble slått ut og druknet i elven.
Det tok omtrent tre tiår å fange Amanda Staviks morder
Politiet jobbet med begrenset bevis, inkludert DNA til drapsmannen, og fulgte noen spor i flere år, men kunne ikke samle nok bevis til å arrestere noen for drapet på Amanda Stavik. Etter mer enn to tiår, i 2013, begynte et par mødre, Heather Backstrom og Merrilee Anderson, tilfeldig å snakke om saken til Amanda, der de begge åpnet opp om hvem morderen var, etter deres mening - Timothy Bass. Da de delte sine ubehagelige opplevelser knyttet til Timothy tilbake på 1980-tallet, ble mødrene overbevist om det og gikk til politiet, noe som førte til gjenåpning av den flere tiår gamle cold casen.
Ettersom etterforskerne gravde dypere i den mistenktes fortid, fikk de vite at han bodde bare noen få hus unna Staviks i 1989. Ikke bare gikk han på samme skole som hennes, men familiene deres kjente hverandre. Dessuten var broren hans angivelig en nær venn av Amanda også. Så banket etterforskerne på døren til Timothy og stilte ham noen spørsmål knyttet til Amanda Stavik. Men da han lot som han ikke husket henne og nektet å gi dem sitt DNA, ble mistanken deres intensivert. Så de kom i kontakt med en av hans medarbeidere, Kim Wagner, på bakeriet der han jobbet. Selv om hun først var litt nølende med å jobbe med politiet, la hun en plan.
Hun klarte å gi politiet en kassert kopp og colaboks fra Timothy, slik at de kunne matche DNAet hans mot drapsmannens DNA, som de hadde funnet for mer enn to tiår siden. Etter at de fant et DNA-treff, nesten tre lange tiår senere, 12. desember 2017, ble Timothy Bass arrestert på Franz Bakery og siktet for drapet på Amanda Stavik. Under avhøret hevdet han at han og Amanda var involvert i et hemmelig seksuelt forhold. Han uttalte: 'Det var mer en type vennskapsting. Vi bare snakket, og så vokste det bare til en mer fysisk ting, og vi gjorde det egentlig ikke så mye. Det var mer kyssing og sånt.»
I henhold til påstandene hans, den dagen hun forsvant, dukket hun opp ved huset hans uanmeldt og forlot seg uskadd, noe som rettferdiggjorde tilstedeværelsen av DNA-et hans som ble funnet på henne. Politiet, så vel som offerets familie, kjøpte imidlertid ikke historien hans. I mai 2019 startet rettssaken mot Timothy Bass, og etter tre uker, 24. mai, ble han funnet skyldig i førstegradsdrap, kidnapping og voldtekt av den 18 år gamle kvinnen. Før straffutmålingen tok han standpunkt til retten. Han uttalte: 'Jeg vil først si at jeg er 100% uskyldig i denne forbrytelsen. Jeg ønsker ingen vond vilje mot noen her, ikke engang i dag. Men jeg har det vanskelig med dette.» Den 51 år gamle domfelte fikk maksimalstraffen på 320 måneders fengsel for sin forbrytelse for snart tre tiår siden.