A Haunting in Venezia: Er Joyce Reynolds et ekte eller falskt medium?

Bildekreditt: Rob Youngson / © Walt Disney Studios Motion Pictures

Regissert av Kenneth Branagh, ' Et hjemsøking i Venezia bringer en vri på den generelle tonen til Hercule Poirot ved å legge til overnaturlige elementer i blandingen. Filmen begynner med at en motvillig Poirot takker ja til å besøke en seanse, der et beryktet synsk medium, Joyce Reynolds, vil kontakte den døde datteren til operasangerinnen Rowena Drake, eller så hevder hun. Poirot tror ikke på det overnaturlige, og til tross for vennens gjentatte påstander om at Reynolds ser ut til å være den virkelige avtalen, blir han ikke rørt til å endre holdning. Mot slutten av filmen presenterer han en vellykket forklaring på alt, men det er fortsatt et par ting som ikke kan forklares, og dette reiser spørsmålet om Reynolds autentisitet som medium. SPOILERE FORAN

Alle bevis peker på at Joyce Reynolds er en falsk

Poirot er ikke den eneste som ikke tror på Joyce Reynolds. 11 år gamle Leopold Ferrier er heller ikke overbevist om kreftene sine og kaller henne en falsk til ansiktet hennes. Likevel, når hun sitter for seansen, sier Reynolds ting hun ikke kunne ha visst. Tidligere forutså hun lett rommet som Rowenas døde datter, Alicia, bodde i, og i det øyeblikket hun kommer inn i rommet, identifiserer hun Baba som bjørnen, Alicias favorittleke.

Senere bortforklarer Poirot det ved å avsløre at Reynolds var i lag med sin venn og forfatter, Ariadne Oliver, og livvakten hans, Vitale Portfoglio. Fordi Portfoglio var politibetjenten på vakt da Alicia døde, hadde han vært i huset, noe som betyr at han ville ha kjent detaljene om Alicias rom i tredje etasje og navnet på favorittleken hennes. Dette samarbeidet forklarer også hvordan Reynolds visste om Katherine. Ariadne må ha fortalt henne detaljene for å skrangle Poirot.

Men før dette gir Poirot ugjendrivelige bevis på Reynolds falskhet ved å avsløre trikset hennes med skrivemaskinen. Den er plassert på avstand fra henne, og ord skrives på den uten inngrep, noe som får det til å se ut som åndene eller noens spøkelser skriver. Poirot avslører det ved å avsløre hennes hemmelige assistent, Nicholas, som gjemmer seg i skorsteinen, og kontrollerer skrivemaskinen med en maskin som lar ham skrive ordene på avstand. Senere, under intervjuene, innrømmer hennes andre assistent, Desdemona, at Reynolds var en falsk tvers igjennom, og alt de gjorde var et show de omhyggelig hadde planlagt for å svindle folk. Broren hennes ser ut til å mene noe annet og tror Reynolds var magi. Imidlertid, ifølge Desdemona, var han under Reynolds' trolldom, som flørtet med ham for å holde ham i kø.

Besittelsesscenen reiser spørsmål om Reynolds svindel

Kanskje det eneste uforklarlige med Reynolds er når hun under seansen er besatt av Alicias ånd og snakker i stemmen. Det er tydelig hvorfor hun forfalsker eiendelen og viser den. Øyeblikk før hadde Poirot avslørt Nicholas og kalt henne en bedrager. Handlingen var et desperat forsøk for henne å få Rowena til å be om en ny seanse. Dessuten visste Reynolds ikke om Alicia ble myrdet. Hun og Ariadne hadde tilberedt det for å gjøre ting mer dramatiske, akkurat som de anonymt hadde invitert Alicias eks-forlovede, Maxime, til å delta på seansen for å gjøre ting mer interessant.

Sikkert nok, snakket om at Alicias død er et mord fanger alles oppmerksomhet, og det gjør jobben. Men så er det spørsmålet om stemmen. Alle som kjente Alicia var i det rommet bekreftet at de hørte Reynolds snakke i stemmen hennes. Fordi Reynolds aldri hadde møtt Alicia, og hun aldri kunne ha hørt stemmen hennes, hvordan skulle hun vite hvordan Alicia hørtes ut? Verken Ariadne eller Portfoglio kjente Alicia, så de kunne ikke ha fortalt henne hvordan hun skulle imitere stemmen hennes.

Men så, etter å ha forfalsket så mange seanser og lurt så mange mennesker gjennom årene, kan man forvente at Reynolds har erfaring med å lage stemmer til mennesker. Hun visste litt om Alicia, og etter å ha snakket med moren sin, kunne hun ha hatt fornuft til å endre stemmen sin i henhold til Rowena, men gi den tenoren til en mye yngre. Selv om hun ikke kunne imitere det nøyaktig, kunne hun alltid stole på at folk hørte hva de ville. De var der for å høre Alicia, så selv om Reynolds gjorde et billig inntrykk av stemmen hennes, ville Rowena og de andre fortsatt høre hva de forventet. De ville høre Alicia. Og det var det som skjedde. Den eneste andre forklaringen er at kanskje Reynolds hadde et visst nivå av psykiske krefter, som dukket opp av og til, mens hun vanligvis stolte på triks. Denne gangen dukket Alicia opp for å kreve rettferdighet og ga en viss legitimitet til svindelen Joyce Reynolds.